شهدت المدن الأوروبية تقلص سياراتها أسرع من انكماش سترة صوف في غسلة ساخنة، ومع تزايد الطلب على السيارات الصغيرة، تم تهميش 'أوعية الزبادي' الإيطالية اللطيفة إلى حد كبير لصالح سيارات كهربائية صينية صغيرة. حتى سمارت، العلامة التجارية الشهيرة للسيارات فائقة الصغر، نقلت تصنيعها إلى الصين. لكن شركة ليوكس الإسبانية الناشئة تعتقد أنها قادرة على اقتحام هذا السوق المزدحم بسيارة كهربائية صغيرة مبنية حول الاستدامة.

على خطى شركة ميكرولينو السويسرية، تحاول ليوكس أن تحجز مكانها في السوق بسيارتها القادمة 'ليوكس بيغ'. اسم 'بيغ' هو مزحة - فهي صغيرة بما يكفي لركنها بشكل عمودي على الرصيف - لكنها تلمح أيضاً إلى الطموحات الكبيرة لفريق نادراً ما يسلك الطريق المتوقع.

'فكرة سيارة أوروبية غير موجودة'، قال أنطونيو إسبينوزا دي لوس مونتيروس، المؤسس المشارك لشركة ليوكس، لموقع تك كرانش. من الرئيس التنفيذي لشركة ناشئة سياراتها تحقق عناوين الصحف لكونها 'صنعت في إسبانيا'، هذا تصريح مفاجئ - وهو يكشف الكثير عن أولويات الشركة.

بطاريات ليوكس ليست مصنوعة في أوروبا، لكن يمكن شحنها في المنزل، بما في ذلك بالطاقة الشمسية. كما صُممت السيارة لتكون سهلة الصيانة ولتجنب دورات التقادم الأسرع للسيارات الحديثة. ولعل الأكثر تميزاً، أن هيكلها الليفي مصنوع من مركب حيوي جديد قائم على الكتان، مصمم بحيث يمكن استخراج المادة وإعادة تدويرها لاحقاً.

'أحد الأمور الواضحة جداً لديفيد وأنا هو أن إعادة التدوير ليست مجرد مفهوم مخبري. يمكنك إعادة تدوير أي شيء تقريباً في المختبر. ما يجعل الشيء قابلاً لإعادة التدوير يتعلق بكيفية بنائه'، قال إسبينوزا. 'عندما تبني شيئاً ما، عليك أن تحاول الحفاظ على سلامة المادة والمكونات بحيث تكون حياة ثانية ممكنة.'

'الدائرية الحقيقية' هي مجال إسبينوزا المفضل؛ فقد شارك سابقاً في تأسيس أوارا، وهي شركة إسبانية من نوع B تبيع مياه معدنية طبيعية في زجاجات معاد تدويرها وقابلة لإعادة التدوير. لكن بعد أن استحوذت شركة أكبر على تلك العلامة التجارية الناجحة، تعاون مع ديفيد سانشو لبدء فصل جديد.

عندما يتعلق الأمر بالسيارات، فإن سانشو هو القائد، مع انبعاثات منخفضة على الرادار. تخصصه هو هندسة السيارات الكهربائية التي يمكنها منافسة السيارات التي تعمل بالبنزين. قبل ليوكس، كان إنجازه الأكثر إثارة للإعجاب هو بورياس، وهي سيارة خارقة هجينة كشفت عنها في سباق 24 ساعة في لو مان عام 2017. لكن بعد خلاف مع شركائه السابقين، تعاون هو وإسبينوزا لتأسيس ليوكس.

النموذج الأولي الأول لشركة ليوكس، الحيوان، جمع بين خبراتهما: سيارة كهربائية بالكامل بخمسة مقاعد مصنوعة بالكامل تقريباً من مواد معاد تدويرها أو نباتية. ومع ذلك، قرر المؤسسان التحول بعد وقت قصير من كشف النقاب عن سيارة الدفع الرباعي للعالم في عام 2022. وخلصا إلى أن فرصهما في إكمال التجانس ستكون أعلى بكثير مع سيارة أصغر.

وبحلول عام 2026، حصلت ليوكس على تجانس على مستوى أوروبا لسيارة ليوكس بيغ، ومن المتوقع أن تبدأ المبيعات في النصف الأول من العام المقبل. نمت الشركة إلى 65 موظفاً وتزيد الإنتاج في ثلاثة مرافق في إسبانيا، بما في ذلك المصنع الذي زاره موقع تك كرانش في أزوكيكا دي إيناريس، على بعد حوالي ساعة بالسيارة من وسط مدريد.

مصنع ليوكس في أزوكيكا صغير لأنه يتبع مبادئ 'الإدارة الرشيقة' لتويوتا وينفذ فقط الخطوات النهائية من العملية، كما قالت رئيسة الإنتاج بياتريس بيلدا غونزاليس، وهي مهندسة إسبانية المولد عملت سابقاً لدى بي إم دبليو في ميونيخ. لكن لا تدع حجمه يخدعك: تقول ليوكس إن الطاقة الإنتاجية قد تصل إلى 20 ألف سيارة سنوياً بحلول عام 2030.

لا يزال من المبكر قياس الطلب، لكن أكثر من 7500 شخص انضموا إلى قائمة الانتظار لسيارة ليوكس بيغ. الانضمام مجاني، لكن القائمة ساعدت الشركة الناشئة على التعرف على المشترين المحتملين. الملف الأكثر شيوعاً هو أحد سكان المدينة في الخمسينيات أو الستينيات من العمر، وتفترض ليوكس الآن أن بيغ ستكون غالباً السيارة الثانية للأسرة.

قد يخفف ذلك من الآمال في أن تتمكن السيارات الصغيرة من تحدي ملكية السيارات التقليدية، لكن يتعين على ليوكس اختيار معاركها، كما قال إسبينوزا. بدلاً من تخمين اتجاه السوق، تترك الشركة الناشئة الباب مفتوحاً أمام الشراكات مع شركات B2B.