Sir Keir Starmer, ein Mann, der die Macht hat, Atom-U-Boote zu starten, aber offenbar nicht, ein Fußballspiel im Free-TV zu zeigen, hat einen geharnischten Brief an TNT Sports geschrieben und verlangt, dass das Champions-League-Finale am nächsten Samstag zwischen Arsenal und Paris St-Germain frei empfangbar sein muss.
Jedes bisherige Finale seit Einführung des Champions-League-Formats 1992 war in Großbritannien kostenlos zu sehen. TNT, das die Rechte erwarb, nachdem Warner Bros Discovery BT Sport übernommen und umbenannt hatte, entschied, dass dieses Jahr anders sein soll. Das Finale sowie die Finals der Europa League und der Conference League erfordern nun ein Abonnement bei HBO Max ab 4,99 £ pro Monat.
Starmer, ein Arsenal-Fan, der eindeutig nicht über Geschäft und Vergnügen erhaben ist, schrieb: „Ich war traurig zu sehen, dass TNT Sports zum ersten Mal seit Beginn des Wettbewerbs vor 34 Jahren entschieden hat, dass [die Begegnung] für Fußballfans hier in Großbritannien nicht kostenlos zu sehen sein wird.“ Er fügte mit der Subtilität einer Eckfahne hinzu: „Natürlich möchte ich, dass so viele Fans wie möglich unser Team in diesem historischen Finale zum ersten Mal seit 20 Jahren sehen können. Aber es geht um mehr als das.“
TNT Sports reagierte mit dem unternehmerischen Äquivalent eines Achselzuckens und wies darauf hin, dass Fans alle drei Finals für „nur 4,99 £“ über ein einmonatiges HBO-Max-Abonnement sehen können, was sie als „außergewöhnliches Preis-Leistungs-Verhältnis“ bezeichneten. Das Unternehmen ging nicht darauf ein, dass die vorherige Regierung 2018 einen Vorschlag des House of Lords abgelehnt hatte, das Finale in die Liste der „Kronjuwelen“ für Free-TV aufzunehmen, oder dass BT Sport zuvor Finals kostenlos auf YouTube gestreamt hatte.
Fans, die letzte Woche Aston Villas Europa-League-Sieg verpasst haben, brauchten bereits ein Abonnement, und dasselbe gilt für das Conference-League-Finale am Mittwoch zwischen Crystal Palace und Rayo Vallecano. Ab 2027/28 verliert TNT seine europäischen Rechte an Paramount+ (Champions League) und Sky Sports (Europa und Conference Leagues), sodass dieser spezielle Kampf bald hinfällig sein könnte. In der Zwischenzeit erscheinen Highlights des Finals 15 Minuten nach dem Pokalgewinn auf der BBC Sport Website, und Live-Kommentare gibt es auf BBC Radio 5 Live. Arsenal, das noch nie die Champions League gewonnen hat, wurde Anfang dieser Woche als Premier-League-Meister bestätigt – das gibt den Fans zumindest einen Grund zum Feiern ohne Kreditkarte.