Sir Keir Starmer, un uomo che ha il potere di lanciare sottomarini nucleari ma apparentemente non quello di rendere gratuita una partita di calcio in TV, ha scritto una lettera fortemente critica a TNT Sports chiedendo che rendano in chiaro la finale di Champions League di sabato prossimo tra Arsenal e Paris St-Germain.

Ogni finale precedente da quando il formato Champions League è stato introdotto nel 1992 è stata disponibile gratuitamente nel Regno Unito. TNT, che ha acquisito i diritti dopo che Warner Bros Discovery ha comprato e rinominato BT Sport, ha deciso che quest'anno sarebbe stato diverso. La finale, insieme alle finali di Europa League e Conference League, ora richiede un abbonamento a HBO Max a partire da £4.99 al mese.

Starmer, un tifoso dell'Arsenal che chiaramente non disdegna mescolare affari e piacere, ha scritto: "Sono rattristato nel vedere che, per la prima volta da quando la competizione è iniziata 34 anni fa, TNT Sports ha deciso che [la partita] non sarà gratuita per i tifosi di calcio qui nel Regno Unito." Ha aggiunto, con la sottigliezza di una bandierina da corner, "Ovviamente, voglio che quanti più tifosi possibile possano guardare la nostra squadra in questa finale storica per la prima volta in 20 anni. Tuttavia, questo è più grande di questo."

TNT Sports ha risposto con l'equivalente aziendale di un'alzata di spalle, notando che i tifosi possono guardare tutte e tre le finali per "solo £4.99" tramite un abbonamento mensile a HBO Max, che hanno definito "un valore eccezionale." L'azienda non ha affrontato il fatto che il precedente governo ha respinto una proposta della Camera dei Lord nel 2018 di aggiungere la finale alla lista "gioielli della corona" in chiaro, o che BT Sport in precedenza aveva trasmesso le finali su YouTube gratuitamente.

I tifosi che si sono persi la vittoria dell'Aston Villa in Europa League la scorsa settimana avevano già bisogno di un abbonamento, e lo stesso varrà per la finale di Conference League di mercoledì tra Crystal Palace e Rayo Vallecano. Dal 2027-28, TNT perderà i diritti europei a favore di Paramount+ (Champions League) e Sky Sports (Europa e Conference League), quindi questa battaglia particolare potrebbe essere presto superata. Nel frattempo, gli highlights della finale appariranno sul sito della BBC Sport 15 minuti dopo il sollevamento del trofeo, e il commento in diretta sarà su BBC Radio 5 Live. L'Arsenal, che non ha mai vinto la Champions League, è stato confermato campione della Premier League all'inizio di questa settimana, dando ai tifosi almeno un motivo per festeggiare senza una carta di credito.