Sir Keir Starmer, un homme qui a le pouvoir de lancer des sous-marins nucléaires mais apparemment pas de rendre un match de football gratuit à la télé, a écrit une lettre ferme à TNT Sports exigeant qu'ils rendent la finale de la Ligue des champions de samedi prochain entre Arsenal et le Paris St-Germain en clair.

Toutes les finales précédentes depuis l'introduction du format de la Ligue des champions en 1992 ont été disponibles gratuitement au Royaume-Uni. TNT, qui a acquis les droits après que Warner Bros Discovery a acheté et rebaptisé BT Sport, a décidé que cette année serait différente. La finale, ainsi que les finales de la Ligue Europa et de la Ligue Europa Conférence, nécessitent désormais un abonnement à HBO Max à partir de 4,99 £ par mois.

Starmer, fan d'Arsenal qui n'est clairement pas au-dessus de mélanger affaires et plaisir, a écrit : « J'ai été attristé de voir que, pour la première fois depuis le début de la compétition il y a 34 ans, TNT Sports a décidé que [la rencontre] ne sera pas gratuite pour les supporters de football ici au Royaume-Uni. » Il a ajouté, avec la subtilité d'un drapeau de corner : « Évidemment, je veux que le plus grand nombre possible de fans puissent regarder notre équipe dans cette finale historique pour la première fois en 20 ans. Cependant, cela va au-delà de ça. »

TNT Sports a répondu par l'équivalent corporatif d'un haussement d'épaules, notant que les fans peuvent regarder les trois finales pour « seulement 4,99 £ » via un abonnement d'un mois à HBO Max, qu'ils ont qualifié de « valeur exceptionnelle ». L'entreprise n'a pas abordé le fait que le gouvernement précédent avait rejeté une proposition de la Chambre des Lords d'ajouter la finale à la liste des « joyaux de la couronne » en clair en 2018, ni que BT Sport avait précédemment diffusé les finales sur YouTube gratuitement.

Les fans qui ont manqué la victoire d'Aston Villa en Ligue Europa la semaine dernière avaient déjà besoin d'un abonnement, et il en sera de même pour la finale de la Ligue Europa Conférence mercredi entre Crystal Palace et Rayo Vallecano. À partir de 2027-28, TNT perdra ses droits européens au profit de Paramount+ (Ligue des champions) et Sky Sports (Ligue Europa et Conférence), donc cette bataille particulière pourrait bientôt être sans objet. En attendant, les moments forts de la finale apparaîtront sur le site Web de BBC Sport 15 minutes après le trophée, et les commentaires en direct seront sur BBC Radio 5 Live. Arsenal, qui n'a jamais remporté la Ligue des champions, a été confirmé champion de Premier League plus tôt cette semaine, offrant aux fans au moins une raison de célébrer sans carte de crédit.