السير كير ستارمر، الرجل الذي يملك القدرة على إطلاق غواصات نووية ولكن على ما يبدو لا يملك القدرة على جعل مباراة كرة قدم مجانية على التلفزيون، كتب رسالة شديدة اللهجة إلى TNT Sports يطالبهم فيها بجعل نهائي دوري أبطال أوروبا بين أرسنال وباريس سان جيرمان يوم السبت القادم متاحًا للجميع مجانًا.

كل نهائي سابق منذ إطلاق نظام دوري أبطال أوروبا في عام 1992 كان متاحًا مجانًا في المملكة المتحدة. TNT، التي حصلت على الحقوق بعد أن استحوذت Warner Bros Discovery على BT Sport وأعادت تسميتها، قررت أن هذا العام سيكون مختلفًا. النهائي، إلى جانب نهائيي الدوري الأوروبي ودوري المؤتمر الأوروبي، يتطلب الآن اشتراكًا في HBO Max يبدأ من 4.99 جنيهًا إسترلينيًا شهريًا.

ستارمر، وهو من مشجعي أرسنال ومن الواضح أنه لا يتردد في مزج العمل بالمتعة، كتب: "لقد أحزنني أن أرى، ولأول مرة منذ بدء المسابقة قبل 34 عامًا، أن TNT Sports قررت أن [المباراة] لن تكون مجانية للمشجعين هنا في المملكة المتحدة." وأضاف، بدقة راية الزاوية: "بالطبع، أريد أن يتمكن أكبر عدد ممكن من المشجعين من مشاهدة فريقنا في هذا النهائي التاريخي لأول مرة منذ 20 عامًا. لكن هذا أكبر من ذلك."

ردت TNT Sports بما يعادل هز الكتف في عالم الشركات، مشيرة إلى أن المشجعين يمكنهم مشاهدة النهائيات الثلاثة مقابل "4.99 جنيهًا إسترلينيًا فقط" عبر اشتراك شهري في HBO Max، ووصفته بأنه "قيمة استثنائية." لم تتعامل الشركة مع حقيقة أن الحكومة السابقة رفضت اقتراحًا من مجلس اللوردات لإضافة النهائي إلى قائمة "الجواهر التاجية" المجانية في عام 2018، أو أن BT Sport كانت تبث النهائيات سابقًا على يوتيوب مجانًا.

المشجعون الذين فاتهم فوز أستون فيلا بالدوري الأوروبي الأسبوع الماضي كانوا بحاجة إلى اشتراك بالفعل، وسينطبق الشيء نفسه على نهائي دوري المؤتمر الأوروبي يوم الأربعاء بين كريستال بالاس ورايو فاييكانو. اعتبارًا من 2027-28، ستفقد TNT حقوقها الأوروبية لصالح Paramount+ (دوري أبطال أوروبا) وSky Sports (الدوري الأوروبي ودوري المؤتمر)، لذا قد تكون هذه المعركة بالذات غير ذات صلة قريبًا. في هذه الأثناء، ستظهر ملخصات النهائي على موقع BBC Sport بعد 15 دقيقة من رفع الكأس، وسيكون التعليق المباشر على BBC Radio 5 Live. أرسنال، الذي لم يفز بدوري أبطال أوروبا من قبل، تأكد كبطل للدوري الإنجليزي الممتاز في وقت سابق من هذا الأسبوع - مما يمنح المشجعين سببًا واحدًا على الأقل للاحتفال دون بطاقة ائتمان.