Sir Keir Starmer, um homem que tem o poder de lançar submarinos nucleares, mas aparentemente não de tornar um jogo de futebol gratuito na TV, escreveu uma carta veemente à TNT Sports exigindo que tornem a final da Liga dos Campeões do próximo sábado entre Arsenal e Paris St-Germain de acesso livre.

Todas as finais anteriores desde que o formato da Liga dos Campeões foi introduzido em 1992 estiveram disponíveis gratuitamente no Reino Unido. A TNT, que adquiriu os direitos depois de a Warner Bros Discovery ter comprado e renomeado a BT Sport, decidiu que este ano seria diferente. A final, juntamente com as finais da Liga Europa e da Liga Conferência, agora requer uma subscrição do HBO Max a partir de £4.99 por mês.

Starmer, um adepto do Arsenal que claramente não está acima de misturar negócios com prazer, escreveu: "Fiquei triste ao ver que, pela primeira vez desde que a competição começou há 34 anos, a TNT Sports decidiu que [o jogo] não será gratuito para os adeptos de futebol aqui no Reino Unido." Acrescentou, com a subtileza de uma bandeirola de canto: "Obviamente, quero que o maior número possível de colegas adeptos possa ver a nossa equipa nesta final histórica pela primeira vez em 20 anos. No entanto, isto é maior do que isso."

A TNT Sports respondeu com o equivalente corporativo de um encolher de ombros, notando que os adeptos podem ver todas as três finais por "apenas £4.99" através de uma subscrição mensal do HBO Max, que chamaram de "valor excecional." A empresa não abordou o facto de o governo anterior ter rejeitado uma proposta da Câmara dos Lordes para adicionar a final à lista de "joias da coroa" de acesso livre em 2018, ou de a BT Sport ter transmitido anteriormente finais no YouTube gratuitamente.

Os adeptos que perderam a vitória do Aston Villa na Liga Europa na semana passada já precisaram de uma subscrição, e o mesmo se aplicará à final da Liga Conferência de quarta-feira entre Crystal Palace e Rayo Vallecano. A partir de 2027-28, a TNT perderá os seus direitos europeus para a Paramount+ (Liga dos Campeões) e Sky Sports (Liga Europa e Liga Conferência), pelo que esta batalha em particular pode ser irrelevante em breve. Entretanto, os melhores momentos da final aparecerão no site da BBC Sport 15 minutos após a entrega do troféu, e os comentários em direto estarão na BBC Radio 5 Live. O Arsenal, que nunca venceu a Liga dos Campeões, foi confirmado como campeão da Premier League no início desta semana - dando aos adeptos pelo menos uma razão para celebrar sem um cartão de crédito.