Sir Keir Starmer, un hombre que tiene el poder de lanzar submarinos nucleares pero aparentemente no de hacer que un partido de fútbol sea gratuito en televisión, ha escrito una carta con palabras fuertes a TNT Sports exigiendo que hagan gratuita la final de la Champions League del próximo sábado entre Arsenal y Paris St-Germain.
Cada final anterior desde que se introdujo el formato de la Champions League en 1992 ha estado disponible de forma gratuita en el Reino Unido. TNT, que adquirió los derechos después de que Warner Bros Discovery comprara y renombrara BT Sport, decidió que este año sería diferente. La final, junto con las finales de la Europa League y la Conference League, ahora requiere una suscripción a HBO Max desde £4.99 al mes.
Starmer, un aficionado del Arsenal que claramente no está por encima de mezclar negocios con placer, escribió: "Me entristeció ver que, por primera vez desde que comenzó la competición hace 34 años, TNT Sports ha decidido que [el partido] no será gratuito para los aficionados al fútbol aquí en el Reino Unido". Añadió, con la sutileza de un banderín de córner: "Obviamente, quiero que tantos compañeros aficionados como sea posible puedan ver a nuestro equipo en esta final histórica por primera vez en 20 años. Sin embargo, esto es más grande que eso".
TNT Sports respondió con el equivalente corporativo de un encogimiento de hombros, señalando que los aficionados pueden ver las tres finales por "solo £4.99" mediante una suscripción mensual a HBO Max, a la que llamaron "valor excepcional". La compañía no abordó el hecho de que el gobierno anterior rechazó una propuesta de la Cámara de los Lores para agregar la final a la lista de "joyas de la corona" gratuita en 2018, o que BT Sport anteriormente transmitía las finales en YouTube de forma gratuita.
Los aficionados que se perdieron la victoria del Aston Villa en la Europa League la semana pasada ya necesitaban una suscripción, y lo mismo aplicará para la final de la Conference League del miércoles entre Crystal Palace y Rayo Vallecano. A partir de 2027-28, TNT perderá sus derechos europeos ante Paramount+ (Champions League) y Sky Sports (Europa y Conference leagues), por lo que esta batalla en particular puede ser irrelevante pronto. Mientras tanto, los resúmenes de la final aparecerán en el sitio web de BBC Sport 15 minutos después del levantamiento del trofeo, y los comentarios en vivo estarán en BBC Radio 5 Live. El Arsenal, que nunca ha ganado la Champions League, fue confirmado como campeón de la Premier League a principios de esta semana, dando a los aficionados al menos una razón para celebrar sin una tarjeta de crédito.