सर कीर स्टार्मर, एक ऐसा व्यक्ति जिसके पास परमाणु पनडुब्बियां लॉन्च करने की शक्ति है, लेकिन जाहिर तौर पर टीवी पर एक फुटबॉल मैच मुफ्त कराने की नहीं, ने टीएनटी स्पोर्ट्स को एक कड़ा पत्र लिखकर मांग की है कि वे अगले शनिवार को आर्सेनल और पेरिस सेंट-जर्मेन के बीच होने वाले चैंपियंस लीग फाइनल को फ्री-टू-एयर करें।
1992 में चैंपियंस लीग प्रारूप शुरू होने के बाद से हर पिछला फाइनल ब्रिटेन में मुफ्त उपलब्ध रहा है। टीएनटी, जिसने वार्नर ब्रदर्स डिस्कवरी द्वारा बीटी स्पोर्ट के अधिग्रहण और रीब्रांडिंग के बाद अधिकार हासिल किए, ने इस वर्ष अलग करने का फैसला किया। फाइनल, यूरोपा लीग और कॉन्फ्रेंस लीग फाइनल के साथ, अब एचबीओ मैक्स की सदस्यता की आवश्यकता है जो £4.99 प्रति माह से शुरू होती है।
स्टार्मर, एक आर्सेनल प्रशंसक जो स्पष्ट रूप से व्यवसाय को आनंद के साथ मिलाने से परहेज नहीं करते, ने लिखा: "मुझे यह देखकर दुख हुआ कि प्रतियोगिता शुरू होने के 34 साल बाद पहली बार, टीएनटी स्पोर्ट्स ने फैसला किया है कि [यह मैच] यूके में फुटबॉल समर्थकों के लिए देखने के लिए मुफ्त नहीं होगा।" उन्होंने कॉर्नर फ्लैग की सूक्ष्मता के साथ कहा, "जाहिर है, मैं चाहता हूं कि जितने संभव हो उतने साथी प्रशंसक 20 साल में पहली बार इस ऐतिहासिक फाइनल में हमारी टीम को देख सकें। हालांकि, यह इससे बड़ा है।"
टीएनटी स्पोर्ट्स ने कॉर्पोरेट कंधे उचकाने के समान जवाब दिया, यह नोट करते हुए कि प्रशंसक एक महीने के एचबीओ मैक्स सब्सक्रिप्शन के माध्यम से "सिर्फ £4.99" में तीनों फाइनल देख सकते हैं, जिसे उन्होंने "असाधारण मूल्य" कहा। कंपनी ने इस तथ्य को संबोधित नहीं किया कि पिछली सरकार ने 2018 में फाइनल को फ्री-टू-एयर "क्राउन ज्वेल्स" सूची में जोड़ने के हाउस ऑफ लॉर्ड्स के प्रस्ताव को खारिज कर दिया था, या कि बीटी स्पोर्ट ने पहले यूट्यूब पर फाइनल मुफ्त स्ट्रीम किए थे।
जो प्रशंसक पिछले सप्ताह एस्टन विला की यूरोपा लीग जीत से चूक गए, उन्हें पहले से ही सदस्यता की आवश्यकता थी, और वही बुधवार के कॉन्फ्रेंस लीग फाइनल क्रिस्टल पैलेस और रायो वैलेकानो के बीच पर लागू होगा। 2027-28 से, टीएनटी अपने यूरोपीय अधिकार पैरामाउंट+ (चैंपियंस लीग) और स्काई स्पोर्ट्स (यूरोपा और कॉन्फ्रेंस लीग) को खो देगा, इसलिए यह विशेष लड़ाई जल्द ही बेमानी हो सकती है। इस बीच, फाइनल के हाइलाइट्स ट्रॉफी उठाने के 15 मिनट बाद बीबीसी स्पोर्ट वेबसाइट पर दिखाई देंगे, और लाइव कमेंट्री बीबीसी रेडियो 5 लाइव पर होगी। आर्सेनल, जिसने कभी चैंपियंस लीग नहीं जीता, को इस सप्ताह की शुरुआत में प्रीमियर लीग चैंपियन घोषित किया गया था - जिससे प्रशंसकों को क्रेडिट कार्ड के बिना जश्न मनाने का कम से कम एक कारण मिल गया।