Sir Keir Starmer, un om care are puterea de a lansa submarine nucleare, dar aparent nu și pe aceea de a face un meci de fotbal gratuit la TV, a scris o scrisoare vehementă către TNT Sports, cerându-le să facă finala Champions League de sâmbăta viitoare dintre Arsenal și Paris St-Germain accesibilă gratuit.
Toate finalele anterioare de la introducerea formatului Champions League în 1992 au fost disponibile gratuit în Marea Britanie. TNT, care a achiziționat drepturile după ce Warner Bros Discovery a cumpărat și a redenumit BT Sport, a decis ca anul acesta să fie diferit. Finala, împreună cu finalele Europa League și Conference League, necesită acum un abonament la HBO Max începând de la 4,99 lire sterline pe lună.
Starmer, un fan al lui Arsenal care clar nu se sfiește să amestece afacerile cu plăcerea, a scris: „Am fost întristat să văd că, pentru prima dată de la începerea competiției acum 34 de ani, TNT Sports a decis ca [meciul] să nu fie vizionat gratuit de suporterii de fotbal din Marea Britanie.” A adăugat, cu subtilitatea unui fanion de colț: „Evident, vreau ca cât mai mulți fani să poată vedea echipa noastră în această finală istorică pentru prima dată în 20 de ani. Totuși, este mai mult decât atât.”
TNT Sports a răspuns cu echivalentul corporatist al unui ridicat din umeri, menționând că fanii pot vedea toate cele trei finale pentru „doar 4,99 lire sterline” printr-un abonament lunar la HBO Max, pe care l-au numit „o valoare excepțională”. Compania nu a abordat faptul că guvernul anterior a respins o propunere a Camerei Lorzilor de a adăuga finala pe lista „bijuteriilor coroanei” accesibile gratuit în 2018, sau că BT Sport transmisese anterior finalele pe YouTube gratuit.
Fanii care au ratat victoria lui Aston Villa în Europa League săptămâna trecută au avut deja nevoie de un abonament, iar același lucru se va aplica pentru finala Conference League de miercuri dintre Crystal Palace și Rayo Vallecano. Din 2027-28, TNT va pierde drepturile europene în favoarea Paramount+ (Champions League) și Sky Sports (Europa și Conference League), așa că această bătălie particulară ar putea fi în curând fără obiect. Între timp, rezumatele finalei vor apărea pe site-ul BBC Sport la 15 minute după ridicarea trofeului, iar comentariile live vor fi pe BBC Radio 5 Live. Arsenal, care nu a câștigat niciodată Champions League, a fost confirmată campioană a Premier League la începutul acestei săptămâni – oferind fanilor cel puțin un motiv de sărbătoare fără un card de credit.