Philippinen räumen nach Erdbeben auf, das zuerst den Kalender hätte checken sollen

Es war kurz vor Mitternacht, als das Rettungsteam die Leiche aus den Trümmern eines Supermarktes zog, der durch das stärkste Beben, das die Philippinen seit einem halben Jahrhundert erschütterte, zerstört worden war. Die Familie jammerte beim Anblick.

„So tragisch es ist, es bot der Familie einen schmerzhaften Trost“, sagte Rene Baliong, der Leiter des Such- und Rettungsteams. „Sie haben einen Körper zu begraben.“ Tagelang haben Retter in General Santos City auf der zweitbevölkerungsreichsten Insel des Landes, Mindanao, nach dem Beben der Stärke 7,8, das die Region erschütterte, eine Tsunami-Warnung auslöste und mindestens 55 Menschen tötete, im Schutt gewühlt.

Baliongs Team arbeitete tagelang ununterbrochen, um unter dem eingestürzten Supermarkt nach Leichen zu suchen, und ihre Stimmung hob sich, als sie am Dienstag ein noch lebendes Opfer bargen. Dutzende wurden noch vermisst, während mindestens 1.120 verletzt wurden. Mehr als 45.000 wurden obdachlos, meist diejenigen, die nach der Tsunami-Warnung im Süden des Landes auf Mindanao geflohen waren.

Ausgelöst durch Bewegungen im Cotabato-Graben, war das Erdbeben am Montag das stärkste, seit derselbe unterseeische Graben am 17. August 1976 ein Beben der Stärke 8,1 auslöste, das Tsunami-Wellen aufpeitschte, so Teresito Bacolcol, Direktor des philippinischen Instituts für Vulkanologie und Seismologie.

Das Beben hinterließ eine Spur der Verwüstung, darunter einen Erdrutsch, der Häuser verschüttete und 18 Menschen in der Bergstadt Glan tötete. Im nahe gelegenen General Santos City kamen mindestens 13 Menschen ums Leben, als Gebäude einstürzten. Mindestens 19 große Geschäftsgebäude in der Stadt wurden beschädigt, darunter ein Einkaufszentrum und ein Hotel, während mehr als 19.000 Häuser beschädigt wurden.

Unmittelbar nach dem Beben arbeitete die Regierung daran, Nahrung und Wasserfiltermechanismen bereitzustellen, nachdem die Wasserleitungen der Stadt während des Bebens geborsten waren, sagte Rodrigo Sosmeña, Regionaldirektor des Zivilschutzamtes. Rufa Cagoco Guiam, eine Universitätsprofessorin und Einwohnerin von General Santos, sagte, es sei nicht einfach, Grundnahrungsmittel zu kaufen, weil die großen Einkaufszentren geschlossen seien. „Ich fahre jetzt durch die Stadt und suche einen Supermarkt, um Essen und Wasser zu kaufen“, sagte Guiam.

Neben den physischen Schäden kämpften die Einwohner auch mit dem emotionalen Schock, da das Erdbeben genau zu dem Zeitpunkt zuschlug, als die Schüler nach den zweimonatigen Sommerferien in die Schule zurückkehrten. „Ich glaube, wir unterschätzen die psychischen Auswirkungen, die ein solches Erdbeben auf Menschen, insbesondere Kinder, haben kann“, sagte Drew Strobel vom Internationalen Roten Kreuz. „Wir sehen bereits, dass die Menschen wirklich traumatisiert sind von dem Ereignis.“ Das Beben ereignete sich vor Unterrichtsbeginn, aber viele Schüler sahen, wie ihre Schulgebäude wackelten, als sie sich auf den Feldern versammelten, um die Nationalhymne zu singen, sagte er. Zehn Schulen wurden beschädigt und 6.000 blieben für Sicherheitsüberprüfungen geschlossen.

Das Rote Kreuz leistete psychologische Unterstützung, bot warme Mahlzeiten an, half bei Rettungsaktionen und bewertete die Auswirkungen auf die Lebensgrundlagen der Menschen, da Arbeitsplätze betroffen waren und der Tourismus wahrscheinlich zurückgehen werde, fügte Strobel hinzu.

Die Herausforderungen beim Wiederaufbau könnten auch durch das Wetter verschärft werden. Das vorhergesagte El-Niño-Phänomen könnte für die Region durch den Südwestmonsun kompliziert werden, der sowohl Überschwemmungen als auch eine schwere Trockenperiode bringen könnte, so Sosmeña. Die große Sorge sei die landwirtschaftliche Produktion, da die Region als eines der wichtigsten Reisanbaugebiete der Philippinen gilt, während die Kokosnussproduktion die Wirtschaft in einigen Gebieten von Sarangania stützt. „Dies sind die Haupteinnahmequellen der Menschen, und mit diesen abnormalen Wetterbedingungen, gepaart mit der Verwundbarkeit durch beschädigte Infrastruktur durch dieses Erdbeben … wir stellen uns darauf ein“, sagte Sosmeña. Die Scherben nach dem Erdbeben aufzusammeln, sagte er, „ist keine leichte Aufgabe“.