Было почти полночь, когда спасательная команда извлекла тело из-под обломков продуктового магазина, разрушенного самым мощным землетрясением в Филиппинах за полвека. Семья рыдала при виде этого.

«Хотя это трагично, это дало семье болезненное утешение», — сказал Рене Балионг, руководитель поисково-спасательной группы. «У них есть тело для погребения». В течение нескольких дней спасатели прочесывали руины в городе Генерал-Сантос на втором по численности населения острове Минданао после землетрясения магнитудой 7,8, которое сотрясло регион, вызвало предупреждение о цунами и унесло жизни по меньшей мере 55 человек.

Команда Балионга работала без остановки несколько дней, разыскивая тела под рухнувшим продуктовым магазином; их дух поднялся, когда во вторник они извлекли живую жертву. Десятки оставались пропавшими без вести, а по меньшей мере 1120 получили ранения. Более 45 000 были перемещены, в основном те, кто бежал после того, как на Минданао на юге страны было отправлено предупреждение о цунами.

Вызванное движением в Котабатской впадине, землетрясение в понедельник стало сильнейшим с тех пор, как та же подводная впадина вызвала землетрясение магнитудой 8,1, которое подняло волны цунами 17 августа 1976 года, сообщил Тересито Бакольколь, директор Филиппинского института вулканологии и сейсмологии.

Землетрясение оставило след разрушений, включая оползень, который похоронил дома и убил 18 человек в горном городке Глан. В соседнем городе Генерал-Сантос по меньшей мере 13 человек погибли при обрушении зданий. В городе повреждено не менее 19 крупных коммерческих зданий, включая торговый центр и отель, а также повреждено более 19 000 домов.

В ближайшее время правительство работало над обеспечением продовольствием и механизмами фильтрации воды после того, как во время землетрясения лопнули трубы города, сообщил Родриго Сосменья, региональный директор управления гражданской обороны. Руфа Кагоко Гиам, университетский профессор и жительница Генерал-Сантоса, сказала, что купить предметы первой необходимости было непросто, потому что крупные торговые центры были закрыты. «Я сейчас езжу по городу в поисках супермаркета, чтобы купить еду и воду», — сказала Гиам.

Помимо физического ущерба, местные жители также боролись с эмоциональным шоком, поскольку землетрясение произошло как раз в то время, когда студенты возвращались в школу после двухмесячных летних каникул. «Я думаю, мы недооцениваем психологический ущерб, который такое землетрясение может нанести людям, особенно детям», — сказал Дрю Стробел из Международной федерации Красного Креста. «Мы уже видим, что люди действительно травмированы этим событием». Землетрясение произошло до начала занятий, но многие студенты видели, как их школьные здания качались, когда они собирались на полях, чтобы петь национальный гимн, сказал он. Десять школ были повреждены, и 6000 оставались закрытыми для проверки безопасности.

Красный Крест оказывал психологическую поддержку, предлагал горячее питание, помогал в спасательных операциях и оценивал влияние на средства к существованию людей, поскольку рабочие места пострадали, а туризм, вероятно, сократится, добавил Стробел.

Проблемы восстановления могут также усугубиться погодой. Прогнозируемое явление Эль-Ниньо может осложниться для региона юго-западным муссоном, что потенциально приведет как к наводнениям, так и к сильной засухе, по словам Сосменьи. Основной проблемой было сельскохозяйственное производство, сказал он, поскольку регион считается одним из ведущих районов производства риса на Филиппинах, а производство кокосов поддерживает экономику в некоторых районах Сарангани. «Это основные источники средств к существованию людей, и с этими аномальными погодными условиями, в сочетании с некоторой уязвимостью, вызванной поврежденной инфраструктурой в результате этого землетрясения... мы готовимся», — сказал Сосменья. Собирать осколки после землетрясения, сказал он, «непростая работа».