Verteidigungsminister Pete Hegseth gab am Mittwoch bekannt, dass alle aktiven und Reservisten ab 30 Jahren bei den jährlichen Gesundheitsuntersuchungen verpflichtend auf Testosteronmangel getestet werden. Unter 30-Jährige können ebenfalls einen Test beantragen. In einem Social-Media-Video stellte Hegseth die Initiative als Möglichkeit dar, „die Leistung, die Widerstandsfähigkeit und die langfristige Gesundheit zu optimieren“, und betonte, es gehe nicht um „künstliche Aufwertung“ und dass Soldaten eine Behandlung ablehnen könnten.

Doch Endokrinologen machen bei diesem Plan nicht gerade Liegestütze. Die Endocrine Society veröffentlichte schnell eine Stellungnahme, dass „es nicht genügend Belege gibt, um eine allgemeine Empfehlung für ein populationsweites Screening auf Hypogonadismus bei asymptomatischen Männern auszusprechen.“ Professor Bradley Anawalt, Chefarzt der Medizin am University of Washington Medical Center, fasste es farbiger zusammen: „Das ist ein großes, fettes ‚Oh nein‘. Wir drehen die Uhr der rationalen Gesundheitsversorgung zurück.“

Warum die Skepsis? Zunächst einmal betrifft echter Hypogonadismus – verursacht durch Erkrankungen wie Klinefelter-Syndrom oder Hypophysentumore – vielleicht 1 Prozent der Männer. Aber viele andere Faktoren können Testosteron vorübergehend senken: Schlafmangel, Stress, Fettleibigkeit, Medikamente und Alterung. Auch die Tests sind ein Minenfeld. Nicht alle Labore verwenden CDC-zertifizierte Assays, und die Referenzbereiche variieren stark – Anawalt erinnerte sich an einen Patienten, bei dem aufgrund eines normalen Ergebnisses von 489 ng/dL ein niedriger Testosteronspiegel diagnostiziert wurde, weil das Labor 700 ng/dL als Minimum ansah. Hormonspiegel schwanken, Tests müssen nüchtern am Morgen durchgeführt werden, und die meisten Standardtests messen Gesamttestosteron, nicht das relevantere freie Testosteron. Übergewichtige Männer (BMI 27 oder höher) haben oft niedriges Gesamt-T, aber normales freies T.

Selbst bei korrekter Diagnose ist eine Behandlung nicht immer gerechtfertigt. Die Erstlinientherapie bei adipositasbedingtem niedrigem T ist Gewichtsverlust. Bei Schlafmangel ist es Ruhe. Und bei einem 50-jährigen Soldaten mit grenzwertig niedrigem T? „Die meisten dieser Männer werden keinen wesentlichen Nutzen haben“, sagte Anawalt. TRT birgt Risiken: Es stoppt die Spermienproduktion (was Familienpläne durchkreuzen kann), kann hohe rote Blutkörperchen, Akne, vergrößerte Prostata, Schlafapnoe und ein elendes Entzugssyndrom bei Absetzen verursachen. Die TRAVERSE-Studie ergab, dass TRT das kardiovaskuläre Risiko bei Hochrisikomännern nicht erhöhte, aber ein erhöhtes Risiko für Blutgerinnsel in der Lunge signalisierte.

Was Hegseths Rede von „Optimierung“ betrifft: Eine Studie von 1996 ergab, dass die sechsfache normale TRT-Dosis die Kraft verbesserte – aber die Autoren selbst warnten, dass eine solche Anwendung „potenziell schwerwiegende Nebenwirkungen“ habe. Die Endocrine Society ist deutlich: „Die Erhöhung des Testosteronspiegels ist NICHT von der FDA zugelassen, um Kraft, sportliche Leistung, körperliches Erscheinungsbild zu verbessern oder altersbedingte Probleme zu behandeln oder zu verhindern.“

Während das Pentagon also auf eine High-T-Armee abzielt, empfiehlt die medizinische Fachwelt höchste Vorsicht.