Försvarsminister Pete Hegseth meddelade på onsdagen att all aktiv personal och reservister i åldern 30 och äldre nu kommer att genomgå obligatorisk screening för testosteronbrist under årliga hälsokontroller. De under 30 kan också begära screening. I en video på sociala medier framställde Hegseth initiativet som ett sätt att ”optimera din prestation, din motståndskraft och din långsiktiga hälsa” och insisterade på att det inte handlar om ”artificiell förbättring” och att soldater kan avböja behandling.

Men endokrinologer gör inte direkt armhävningar över denna plan. Endocrine Society utfärdade snabbt ett uttalande där de noterade att ”det finns otillräckliga bevis för att stödja en allmän rekommendation att utföra screening på befolkningsnivå för hypogonadism hos asymtomatiska män.” Professor Bradley Anawalt, chef för medicin vid University of Washington Medical Center, sammanfattade det mer färgstarkt: ”Det här är ett stort, fett ’Åh nej.’ Vi vrider klockan tillbaka på rationell sjukvård.”

Varför skepsisen? För det första: verklig hypogonadism – orsakad av tillstånd som Klinefelters syndrom eller hypofystumörer – drabbar kanske 1 procent av män. Men många andra faktorer kan tillfälligt sänka testosteron: sömnbrist, stress, fetma, mediciner och åldrande. Testning är också ett minfält. Alla laboratorier använder inte CDC-certifierade analyser, och referensintervall varierar vilt – Anawalt mindes en patient som fick diagnosen lågt T baserat på ett normalt resultat på 489 ng/dL eftersom laboratoriet ansåg 700 ng/dL som minimum. Hormonnivåer fluktuerar, testning måste göras fastande på morgonen, och de flesta standardtester mäter totalt testosteron, inte det mer relevanta fria testosteronet. Överviktiga män (BMI 27 eller högre) har ofta lågt totalt T men normalt fritt T.

Även om en korrekt diagnos ställs är behandling inte alltid motiverad. Första linjens behandling för fetmarelaterat lågt T är viktminskning. För någon med sömnbrist är det vila. Och för en 50-årig soldat med gränsvärde lågt T? ”De flesta av dessa män kommer inte att ha någon betydande nytta,” sa Anawalt. TRT medför risker: det stänger av spermieproduktionen (potentiellt omintetgör familjeplaner), kan orsaka höga röda blodkroppsvärden, akne, förstorad prostata, sömnapné och ett eländigt abstinenssyndrom när det avbryts. TRAVERSE-studien fann att TRT inte ökade kardiovaskulär risk hos högriskpatienter men signalerade en ökad risk för blodproppar i lungorna.

När det gäller Hegseths prat om ”optimering” fann en studie från 1996 att sex gånger normal TRT-dos förbättrade styrkan – men författarna själva varnade för att sådan användning har ”potentiellt allvarliga biverkningar.” Endocrine Society är tydlig: ”Att höja testosteron är INTE godkänt av FDA för att förbättra din styrka, atletiska prestation, fysiska utseende eller för att behandla eller förebygga problem i samband med åldrande.”

Så medan Pentagon kanske siktar på en högt-T-militär, föreslår det medicinska samfundet en hög grad av försiktighet.