O Secretário de Defesa Pete Hegseth anunciou na quarta-feira que todo o pessoal da ativa e da reserva com 30 anos ou mais agora será obrigado a passar por triagem obrigatória para deficiência de testosterona durante as avaliações anuais de saúde. Os menores de 30 anos também podem solicitar a triagem. Em um vídeo nas redes sociais, Hegseth enquadrou a iniciativa como uma forma de “otimizar seu desempenho, sua resiliência e sua saúde a longo prazo”, insistindo que não se trata de “aprimoramento artificial” e que os militares podem recusar o tratamento.

Mas os endocrinologistas não estão exatamente fazendo flexões por causa desse plano. A Sociedade de Endocrinologia rapidamente emitiu uma declaração observando que “não há evidências suficientes para apoiar uma recomendação geral de realizar triagem populacional para hipogonadismo em homens assintomáticos”. O professor Bradley Anawalt, chefe de medicina do Centro Médico da Universidade de Washington, resumiu de forma mais colorida: “Isso é um grande e gordo ‘Oh, não’. Estamos virando o relógio para trás na assistência médica racional.”

Por que o ceticismo? Para começar, o verdadeiro hipogonadismo – causado por condições como síndrome de Klinefelter ou tumores hipofisários – afeta talvez 1% dos homens. Mas muitos outros fatores podem diminuir temporariamente a testosterona: privação de sono, estresse, obesidade, medicamentos e envelhecimento. O teste também é um campo minado. Nem todos os laboratórios usam ensaios certificados pelo CDC, e as faixas de referência variam enormemente – Anawalt lembrou de um paciente diagnosticado com baixa testosterona com base em um resultado normal de 489 ng/dL porque o laboratório considerava 700 ng/dL o mínimo. Os níveis hormonais flutuam, o teste deve ser feito em jejum pela manhã, e a maioria dos testes padrão mede a testosterona total, não a testosterona livre mais relevante. Homens com sobrepeso (IMC 27 ou superior) geralmente têm testosterona total baixa, mas testosterona livre normal.

Mesmo que um diagnóstico correto seja feito, o tratamento nem sempre é justificado. A terapia de primeira linha para baixa testosterona relacionada à obesidade é a perda de peso. Para alguém com privação de sono, é descanso. E para um soldado de 50 anos com testosterona limítrofe baixa? “A maioria desses homens não terá nenhum benefício substancial”, disse Anawalt. A TRT traz riscos: ela interrompe a produção de esperma (potencialmente frustrando planos familiares), pode causar contagens altas de glóbulos vermelhos, acne, próstata aumentada, apneia do sono e uma síndrome de abstinência miserável quando interrompida. O estudo TRAVERSE descobriu que a TRT não aumentou o risco cardiovascular em homens de alto risco, mas sinalizou um risco aumentado de coágulos sanguíneos nos pulmões.

Quanto ao discurso de Hegseth sobre “otimização”, um estudo de 1996 descobriu que seis vezes a dose normal de TRT melhorou a força – mas os próprios autores alertaram que tal uso tem “efeitos adversos potencialmente graves”. A Sociedade de Endocrinologia é direta: “Aumentar a testosterona NÃO é aprovado pelo FDA para ajudar a melhorar sua força, desempenho atlético, aparência física ou para tratar ou prevenir problemas associados ao envelhecimento.”

Então, enquanto o Pentágono pode estar mirando em um exército de alta testosterona, a comunidade médica está sugerindo um alto grau de cautela.