El secretario de Defensa, Pete Hegseth, anunció el miércoles que todo el personal activo y de reserva de 30 años o más deberá someterse a pruebas obligatorias de deficiencia de testosterona durante las evaluaciones anuales de salud. Los menores de 30 también pueden solicitar la prueba. En un video en redes sociales, Hegseth presentó la iniciativa como una forma de "optimizar tu rendimiento, tu resiliencia y tu salud a largo plazo", insistiendo en que no se trata de "mejora artificial" y que los soldados pueden rechazar el tratamiento.

Pero los endocrinólogos no están exactamente haciendo flexiones de brazos por este plan. La Sociedad Endocrina emitió rápidamente una declaración señalando que "no hay evidencia suficiente para respaldar una recomendación general de realizar pruebas de detección de hipogonadismo a nivel poblacional en hombres asintomáticos". El profesor Bradley Anawalt, jefe de medicina del Centro Médico de la Universidad de Washington, lo resumió de manera más colorida: "Esto es un gran y gordo 'Oh, no'. Estamos retrocediendo el reloj de la atención médica racional".

¿Por qué el escepticismo? Para empezar, el hipogonadismo verdadero, causado por condiciones como el síndrome de Klinefelter o tumores pituitarios, afecta quizás al 1 por ciento de los hombres. Pero muchos otros factores pueden reducir temporalmente la testosterona: privación del sueño, estrés, obesidad, medicamentos y envejecimiento. Las pruebas también son un campo minado. No todos los laboratorios usan ensayos certificados por los CDC, y los rangos de referencia varían enormemente; Anawalt recordó a un paciente diagnosticado con testosterona baja basado en un resultado normal de 489 ng/dL porque el laboratorio consideraba 700 ng/dL como el mínimo. Los niveles hormonales fluctúan, las pruebas deben realizarse en ayunas por la mañana, y la mayoría de las pruebas estándar miden la testosterona total, no la testosterona libre más relevante. Los hombres con sobrepeso (IMC de 27 o más) a menudo tienen testosterona total baja pero testosterona libre normal.

Incluso si se hace un diagnóstico correcto, el tratamiento no siempre está justificado. La terapia de primera línea para la testosterona baja relacionada con la obesidad es la pérdida de peso. Para alguien con privación del sueño, es descanso. ¿Y para un soldado de 50 años con testosterona baja en el límite? "La mayoría de estos hombres no van a tener ningún beneficio sustancial", dijo Anawalt. La TRT conlleva riesgos: detiene la producción de esperma (potencialmente frustrando planes familiares), puede causar recuentos altos de glóbulos rojos, acné, agrandamiento de la próstata, apnea del sueño y un miserable síndrome de abstinencia cuando se suspende. El ensayo TRAVERSE encontró que la TRT no aumentaba el riesgo cardiovascular en hombres de alto riesgo, pero sí señaló un mayor riesgo de coágulos sanguíneos en los pulmones.

En cuanto a la charla de Hegseth sobre "optimización", un ensayo de 1996 encontró que seis veces la dosis normal de TRT mejoraba la fuerza, pero los propios autores advirtieron que dicho uso tiene "efectos adversos potencialmente graves". La Sociedad Endocrina es contundente: "Aumentar la testosterona NO está aprobado por la FDA para ayudar a mejorar su fuerza, rendimiento atlético, apariencia física, o para tratar o prevenir problemas asociados con el envejecimiento".

Así que mientras el Pentágono puede estar apuntando a un ejército de alta testosterona, la comunidad médica sugiere un alto grado de precaución.