Secretarul Apărării, Pete Hegseth, a anunțat miercuri că tot personalul activ și de rezervă cu vârsta de 30 de ani și peste va fi obligat să se supună unui screening obligatoriu pentru deficit de testosteron în cadrul evaluărilor anuale de sănătate. Cei sub 30 de ani pot solicita și ei screeningul. Într-un videoclip pe rețelele sociale, Hegseth a prezentat inițiativa ca pe o modalitate de a „optimiza performanța, reziliența și sănătatea pe termen lung”, insistând că nu este vorba despre „îmbunătățire artificială” și că trupele pot refuza tratamentul.

Dar endocrinologii nu fac exact flotări din cauza acestui plan. Societatea de Endocrinologie a emis rapid o declarație prin care notează că „nu există dovezi suficiente pentru a susține o recomandare generală de a efectua screening la nivel de populație pentru hipogonadism la bărbații asimptomatici”. Profesorul Bradley Anawalt, șeful medicinei la Centrul Medical al Universității din Washington, a rezumat mai colorat: „Acesta este un mare și gras «Oh, nu». Întoarcem ceasul înapoi la asistența medicală rațională.”

De ce scepticismul? În primul rând, hipogonadismul adevărat - cauzat de afecțiuni precum sindromul Klinefelter sau tumorile hipofizare - afectează poate 1% dintre bărbați. Dar mulți alți factori pot scădea temporar testosteronul: privarea de somn, stresul, obezitatea, medicația și îmbătrânirea. Testarea este, de asemenea, un câmp minat. Nu toate laboratoarele folosesc teste certificate CDC, iar intervalele de referință variază enorm - Anawalt și-a amintit de un pacient diagnosticat cu testosteron scăzut pe baza unui rezultat normal de 489 ng/dL, deoarece laboratorul considera 700 ng/dL minimul. Nivelurile hormonale fluctuează, testarea trebuie făcută pe stomacul gol dimineața, iar majoritatea testelor standard măsoară testosteronul total, nu testosteronul liber mai relevant. Bărbații supraponderali (IMC 27 sau mai mare) au adesea testosteron total scăzut, dar testosteron liber normal.

Chiar dacă se pune un diagnostic corect, tratamentul nu este întotdeauna justificat. Terapia de primă linie pentru testosteronul scăzut legat de obezitate este pierderea în greutate. Pentru cineva cu privare de somn, este odihna. Și pentru un soldat de 50 de ani cu testosteron la limită? „Majoritatea acestor bărbați nu vor avea niciun beneficiu substanțial”, a spus Anawalt. TRT (terapia de substituție cu testosteron) prezintă riscuri: oprește producția de spermă (potențial zădărnicind planurile de familie), poate provoca număr mare de globule roșii, acnee, prostată mărită, apnee în somn și un sindrom de sevraj mizerabil când este oprit. Studiul TRAVERSE a constatat că TRT nu a crescut riscul cardiovascular la bărbații cu risc ridicat, dar a semnalat un risc crescut de cheaguri de sânge în plămâni.

Cât despre discuția lui Hegseth despre „optimizare”, un studiu din 1996 a constatat că de șase ori doza normală de TRT a îmbunătățit forța - dar autorii înșiși au avertizat că o astfel de utilizare are „efecte adverse potențial grave”. Societatea de Endocrinologie este directă: „Creșterea testosteronului NU este aprobată de FDA pentru a ajuta la îmbunătățirea forței, performanței atletice, aspectului fizic sau pentru a trata sau preveni problemele asociate îmbătrânirii.”

Așadar, în timp ce Pentagonul poate viza o armată cu testosteron ridicat, comunitatea medicală sugerează un grad ridicat de prudență.