रक्षा सचिव पीट हेगसेथ ने बुधवार को घोषणा की कि 30 वर्ष और उससे अधिक आयु के सभी सक्रिय ड्यूटी और आरक्षित कर्मियों को अब वार्षिक स्वास्थ्य मूल्यांकन के दौरान टेस्टोस्टेरोन की कमी के लिए अनिवार्य जांच से गुजरना होगा। 30 वर्ष से कम आयु वाले भी जांच का अनुरोध कर सकते हैं। एक सोशल मीडिया वीडियो में, हेगसेथ ने इस पहल को "आपके प्रदर्शन, आपकी लचीलापन और आपके दीर्घकालिक स्वास्थ्य को अनुकूलित करने" के तरीके के रूप में प्रस्तुत किया, यह जोर देते हुए कि यह "कृत्रिम वृद्धि" के बारे में नहीं है और सैनिक उपचार से इनकार कर सकते हैं।

लेकिन एंडोक्रिनोलॉजिस्ट इस योजना पर पुश-अप करने के लिए बिल्कुल तैयार नहीं हैं। एंडोक्राइन सोसाइटी ने तुरंत एक बयान जारी कर कहा कि "स्पर्शोन्मुख पुरुषों में हाइपोगोनाडिज्म के लिए जनसंख्या-स्तरीय जांच करने की सामान्य सिफारिश का समर्थन करने के लिए अपर्याप्त सबूत हैं।" वाशिंगटन विश्वविद्यालय मेडिकल सेंटर के चिकित्सा प्रमुख प्रोफेसर ब्रैडली अनावाल्ट ने इसे और अधिक रंगीन ढंग से समझाया: "यह एक बहुत बड़ा 'अरे नहीं' है। हम तर्कसंगत स्वास्थ्य देखभाल पर घड़ी को पीछे कर रहे हैं।"

संदेह क्यों? शुरुआत के लिए, सच्चा हाइपोगोनाडिज्म - क्लाइनफेल्टर सिंड्रोम या पिट्यूटरी ट्यूमर जैसी स्थितियों के कारण - शायद 1 प्रतिशत पुरुषों को प्रभावित करता है। लेकिन कई अन्य कारक अस्थायी रूप से टेस्टोस्टेरोन कम कर सकते हैं: नींद की कमी, तनाव, मोटापा, दवाएं और उम्र बढ़ना। परीक्षण भी एक खदान है। सभी प्रयोगशालाएं सीडीसी-प्रमाणित परख का उपयोग नहीं करती हैं, और संदर्भ श्रेणियां बहुत भिन्न होती हैं - अनावाल्ट ने एक मरीज को याद किया जिसे 489 एनजी/डीएल के सामान्य परिणाम के आधार पर कम टी का निदान किया गया था क्योंकि प्रयोगशाला ने 700 एनजी/डीएल को न्यूनतम माना था। हार्मोन का स्तर उतार-चढ़ाव करता है, परीक्षण सुबह खाली पेट किया जाना चाहिए, और अधिकांश मानक परीक्षण कुल टेस्टोस्टेरोन मापते हैं, न कि अधिक प्रासंगिक मुक्त टेस्टोस्टेरोन। अधिक वजन वाले पुरुषों (बीएमआई 27 या अधिक) में अक्सर कुल टी कम होता है लेकिन मुक्त टी सामान्य होता है।

भले ही सही निदान किया जाए, उपचार हमेशा उचित नहीं होता है। मोटापे से संबंधित कम टी के लिए पहली पंक्ति की चिकित्सा वजन घटाना है। नींद की कमी वाले किसी व्यक्ति के लिए, यह आराम है। और सीमा रेखा कम टी वाले 50 वर्षीय सैनिक के लिए? "इनमें से अधिकांश पुरुषों को कोई महत्वपूर्ण लाभ नहीं होने वाला है," अनावाल्ट ने कहा। टीआरटी में जोखिम हैं: यह शुक्राणु उत्पादन बंद कर देता है (संभावित रूप से परिवार की योजनाओं को विफल करता है), उच्च लाल रक्त कोशिका गणना, मुँहासे, बढ़ी हुई प्रोस्टेट, स्लीप एपनिया और बंद करने पर एक दयनीय वापसी सिंड्रोम पैदा कर सकता है। TRAVERSE परीक्षण में पाया गया कि टीआरटी ने उच्च जोखिम वाले पुरुषों में हृदय जोखिम नहीं बढ़ाया, लेकिन फेफड़ों में रक्त के थक्कों का बढ़ता जोखिम संकेत दिया।

जहां तक हेगसेथ के "अनुकूलन" की बात है, 1996 के एक परीक्षण में पाया गया कि सामान्य टीआरटी खुराक से छह गुना अधिक ताकत में सुधार हुआ - लेकिन लेखकों ने स्वयं चेतावनी दी कि ऐसे उपयोग के "संभावित गंभीर प्रतिकूल प्रभाव" हैं। एंडोक्राइन सोसाइटी स्पष्ट है: "टेस्टोस्टेरोन बढ़ाना एफडीए द्वारा आपकी ताकत, एथलेटिक प्रदर्शन, शारीरिक उपस्थिति में सुधार करने या उम्र बढ़ने से जुड़ी समस्याओं का इलाज या रोकथाम करने के लिए अनुमोदित नहीं है।"

तो जहां पेंटागन एक हाई-टी सेना का लक्ष्य रख सकता है, चिकित्सा समुदाय उच्च स्तर की सावधानी का सुझाव दे रहा है।