Japans südwestliche Kyushu-Region hat seit dem schweren Erdbeben am Dienstag über 100 Nachbeben erlebt, das mindestens 13 Menschen tötete und viele andere in einen Zustand versetzte, der offiziell als 'Herz-Kreislauf-Stillstand' beschrieben wird – ein Ausdruck, der in Japan im Wesentlichen bedeutet: 'Wir sind uns ziemlich sicher, dass sie tot sind, aber wir sind vorsichtig.'

Rettungskräfte, die bei 35°C (95°F) Hitze schwitzen, graben sich durch Trümmer einer Papierfabrik und eines Einkaufszentrums in der Präfektur Kumamoto, auf der Suche nach eingeschlossenen Überlebenden. Das Einkaufszentrum, ein Aeon Mall in Kashima, hatte die Anständigkeit, nur eine Stunde nach dem Beben zu explodieren und dem ohnehin schon schlechten Tag eine Prise Chaos hinzuzufügen. Drei Menschen kamen bei dieser Explosion ums Leben, und 2.700 Angestellte fragen sich nun, wo sie als nächstes arbeiten werden.

Die japanische Premierministerin Sanae Takaichi nannte es 'wahrhaftig ein Wettlauf gegen die Zeit', was auf Politikerdeutsch so viel heißt wie 'wir geben unser Bestes, bitte schreit uns nicht an.' Über 4.600 Einsatzkräfte sind im Einsatz, und 300 Klimaanlagen werden eingeflogen, weil die Natur entschieden hat, dass Erdbeben nicht genug waren – jetzt ist es auch noch brütend heiß.

Die Japan Meteorological Agency (JMA) warnt die Bewohner, für die nächste Woche oder so mit starken Nachbeben zu rechnen, besonders in den nächsten zwei bis drei Tagen, mit potenzieller seismischer Intensität von 7. Denn wenn man schon 100 Nachbeben hatte, was sind da noch ein paar mehr?

Das Beben ereignete sich um 16:27 Uhr Ortszeit (07:27 GMT), maß 7,1 auf der JMA-Skala und 6,8 nach Angaben des US Geological Survey – weil Seismologen sich auf nichts einigen können, nicht einmal darauf, wie stark eine Katastrophe tatsächlich war. Das flache Epizentrum, 10 km tief, lag etwa 20 km südlich der Stadt Kumamoto.

Aufnahmen zeigen gerissene Straßen, brennende Gebäude und den Yatsushiro-Schrein aus dem 19. Jahrhundert, der deutlich weniger 19. Jahrhundert aussieht. Der Zugverkehr ist eingestellt, Tausende sind ohne Strom, und die Evakuierungszentren sind überfüllt.

Hiroko Ogata, 75, erzählte der BBC, dass sie in ihrem Restaurant war, als das Beben zuschlug. 'Ich lebe seit 75 Jahren hier, aber ich habe noch nie ein so großes Beben erlebt. Ich dachte, ich würde sterben.' Das ist eine Art, seinen Tag zu würzen.

Die amerikanische Touristin Chantel Mohar war mit ihrer Familie in einem Bus, als auf allen Handys Erdbebenwarnungen schrillten. 'Es gab einfach viel Schaukeln und Verwirrung', sagte sie. Also im Grunde ein typischer Dienstag in Japan, nur mit mehr Nachbeben.