Ofgem hat einen neuen Vorschlag, wie Rechenzentrumsbetreiber den finanziellen Schmerz spüren sollen, bevor sie ihre Serverfarmen mit Strom versorgen können. Die britische Energieregulierungsbehörde möchte eine rückzahlbare Kaution in Höhe von 237.500 bis 712.500 Pfund pro Megawatt – das bedeutet, ein 1-GW-Rechenzentrum müsste Hunderte Millionen im Voraus berappen. Wird das Projekt tatsächlich gebaut, gibt es das Geld zurück – vorausgesetzt, es verschwindet nicht in einem Serverrack.

Der Vorschlag kommt, während die Warteschlange für Netzanschlüsse innerhalb eines Jahres von 41 GW auf 125 GW angewachsen ist – mehr als das Doppelte der britischen Spitzennachfrage von etwa 46 GW. Ja, Rechenzentren verlangen jetzt mehr Strom, als das ganze Land zu seinen durstigsten Momenten verbraucht.

Ofgems Konsultation, die bis zum 16. September läuft, zielt darauf ab, „spekulative Projekte“ auszusortieren, die Netzkapazität blockieren, ohne ernsthafte Absicht, sich anzuschließen. Eleanor Warburton, Direktorin für Energiesystemdesign und -entwicklung bei der Regulierungsbehörde, sagte: „Die Warteschlange für Stromnachfrageanschlüsse in Großbritannien hat sich mehr als verdreifacht … und die Verbraucher sollten nicht die Risiken tragen, die durch spekulative Projekte entstehen.“

Großbritannien beherbergt derzeit 564 Rechenzentren, wobei Schottland aufgrund seiner erneuerbaren Energieversorgung als erstklassiger Standort für zukünftige Bauten gilt – 24 sind bereits in Planung. Energieminister Michael Shanks unterstützte den Plan und sagte, er werde „dazu beitragen, dass realistische, anschlussbereite Projekte vorankommen können.“

Anwohner in der Nähe geplanter Rechenzentren haben Bedenken wegen Lärm, Wasserverbrauch und dem schieren Stromhunger dieser KI-betriebenen Ungetüme geäußert. Aber hey, wenigstens sind die Kautionen rückzahlbar – anders als die Ruhe und der Frieden.