Ofgem이 데이터 센터 개발자들이 서버 팜에 전력을 공급받기 전에 재정적 부담을 느끼게 하는 새로운 방안을 제안했다. 영국 에너지 규제 기관은 메가와트당 £237,500에서 £712,500에 이르는 환불 가능한 보증금을 요구하며, 1GW 데이터 센터는 수억 파운드를 선불로 내야 한다. 프로젝트가 실제로 건설되면 돈을 돌려받을 수 있다. 서버 랙에서 잃어버리지만 않는다면 말이다.

이 제안은 그리드 연결 대기열이 1년 만에 41GW에서 125GW로 증가한 상황에서 나왔다. 이는 영국의 최대 전력 수요인 약 46GW의 두 배가 넘는 수치다. 그렇다, 데이터 센터들이 이제 국가 전체가 가장 목마를 때 사용하는 전력보다 더 많은 전력을 요구하고 있다.

9월 16일까지 진행되는 Ofgem의 협의는 실제 연결 의사 없이 그리드 용량을 선점하는 '투기적 프로젝트'를 걸러내는 것을 목표로 한다. 규제 기관의 에너지 시스템 설계 및 개발 책임자인 Eleanor Warburton은 "영국의 전력 수요 연결 대기열이 3배 이상 증가했으며, 소비자들이 투기적 프로젝트로 인한 위험을 부담해서는 안 된다"고 말했다.

영국은 현재 564개의 데이터 센터를 보유하고 있으며, 스코틀랜드는 재생 가능 에너지 공급 덕분에 향후 건설에 최적의 위치로 간주된다. 이미 24개가 계획 중이다. 에너지 장관 Michael Shanks는 이 계획을 지지하며 "연결 준비가 된 실행 가능한 프로젝트가 진행될 수 있도록 도울 것"이라고 말했다.

데이터 센터 건설 예정지 인근 주민들은 소음, 물 사용량, 그리고 이 AI 기반 거대 기업들의 엄청난 전력 소비에 대해 우려를 제기해왔다. 하지만 적어도 보증금은 환불된다. 평화와 조용함과는 달리 말이다.