Ofgem предложил новый способ заставить разработчиков дата-центров почувствовать финансовый удар до того, как они получат возможность запитать свои серверные фермы. Британский энергетический регулятор хочет ввести возвращаемый депозит от 237 500 до 712 500 фунтов за мегаватт, то есть дата-центру мощностью 1 ГВт придется выложить сотни миллионов авансом. Если проект действительно будет построен, деньги вернут — если, конечно, они не потеряются где-нибудь в серверной стойке.

Предложение появилось на фоне того, как очередь на подключение к сети выросла с 41 ГВт до 125 ГВт за год, что более чем вдвое превышает пиковый спрос на электроэнергию в Британии (около 46 ГВт). Да, дата-центры теперь запрашивают больше энергии, чем вся страна потребляет в самый жадный момент.

Консультации Ofgem, которые продлятся до 16 сентября, направлены на отсеивание «спекулятивных проектов», которые захватывают мощность сети без реального намерения подключиться. Элеонора Уорбертон, директор регулятора по проектированию и развитию энергосистемы, заявила: «Очередь на подключение к спросу на электроэнергию в Британии выросла более чем втрое… и потребители не должны нести риски, создаваемые спекулятивными проектами».

В настоящее время в Великобритании насчитывается 564 дата-центра, причем Шотландия считается идеальным местом для будущих построек благодаря возобновляемым источникам энергии — 24 уже находятся в стадии планирования. Министр энергетики Майкл Шэнкс поддержал план, заявив, что он «поможет обеспечить, чтобы жизнеспособные проекты, готовые к подключению, могли начать работу».

Жители рядом с предполагаемыми дата-центрами выразили обеспокоенность по поводу шума, водопотребления и ненасытного аппетита к электричеству этих ИИ-монстров. Но, по крайней мере, депозиты возвращаются — в отличие от тишины и покоя.