Ofgem a propus o nouă metodă de a face dezvoltatorii de centre de date să simtă strânsoarea financiară înainte de a-și alimenta fermele de servere. Regulatorul britanic de energie dorește un depozit rambursabil cuprins între 237.500 și 712.500 de lire sterline pe megawat, ceea ce înseamnă că un centru de date de 1 GW ar trebui să plătească sute de milioane în avans. Dacă proiectul este construit efectiv, își vor recupera banii – presupunând că nu îi pierd într-un rack de servere.

Propunerea vine pe fondul în care coada pentru conexiunile la rețea a crescut de la 41 GW la 125 GW într-un an, ceea ce reprezintă mai mult decât dublul cererii de vârf de energie electrică a Marii Britanii, de aproximativ 46 GW. Da, centrele de date cer acum mai multă energie decât consumă întreaga țară în momentul său cel mai însetat.

Consultarea Ofgem, care se desfășoară până pe 16 septembrie, își propune să elimine „proiectele speculative” care ocupă capacitatea rețelei fără intenția reală de a se conecta. Eleanor Warburton, directorul regulatorului pentru proiectarea și dezvoltarea sistemului energetic, a declarat: „Coada de cereri de conectare la energie electrică a Marii Britanii s-a triplat... iar consumatorii nu ar trebui să suporte riscurile create de proiectele speculative.”

Regatul Unit găzduiește în prezent 564 de centre de date, Scoția fiind considerată o locație privilegiată pentru viitoarele construcții datorită aprovizionării cu energie regenerabilă – 24 sunt deja în planificare. Ministrul energiei, Michael Shanks, a susținut planul, spunând că va „ajuta să se asigure că proiectele viabile, gata de conectare, pot demara.”

Locuitorii din apropierea centrelor de date propuse și-au exprimat îngrijorări legate de zgomot, consumul de apă și apetitul electric uriaș al acestor giganți alimentați cu inteligență artificială. Dar, hei, măcar depozitele sunt rambursabile – spre deosebire de liniște și pace.