Ofgemは、データセンター開発業者がサーバーファームに電力を供給する前に、経済的な痛みを味わう新たな方法を提案した。英国のエネルギー規制当局は、1メガワットあたり237,500ポンドから712,500ポンドの返金可能な保証金を求め、1GWのデータセンターは数億ポンドを前払いする必要がある。実際に建設されれば、お金は戻ってくる——サーバーラックで紛失しなければの話だが。

この提案は、グリッド接続待ちの列が1年で41GWから125GWに膨れ上がり、英国のピーク電力需要約46GWの2倍以上になったことを受けてのもの。そう、データセンターは今や、国全体が最も電力を必要とする瞬間以上の電力を要求しているのだ。

Ofgemの協議は9月16日まで行われ、実際に接続する意図なくグリッド容量を確保する「投機的プロジェクト」を排除することを目的としている。規制当局のエネルギーシステム設計・開発ディレクター、エレノア・ウォーバートン氏は「英国の電力需要接続待ち行列は3倍以上に増加した…消費者は投機的プロジェクトが生み出すリスクを負うべきではない」と述べた。

英国には現在564のデータセンターがあり、スコットランドは再生可能エネルギー供給のおかげで将来の建設地として最適視されている——すでに24件が計画中だ。エネルギー大臣マイケル・シャンクス氏はこの計画を支持し、「接続準備が整った実行可能なプロジェクトが前進できるよう支援する」と述べた。

データセンター予定地近くの住民は、騒音、水使用量、そしてAIを搭載した巨大施設の電力消費量について懸念を表明している。でもまあ、少なくとも保証金は返金される——静けさと平和とは違って。