ジャージーの中流所得の家族は、福祉を受けるには裕福すぎるが、快適に暮らすには貧しすぎるという、政府公認の特別な締め付けを学んでいる。二人の子を持つ母親で、民間の健康診断クリニックを経営するリサ・マッケイブ氏は、資力調査に基づく「バック・トゥ・スクール・ボーナス」――学用品購入を助ける現金給付――は、基準額をわずかに超えて稼ぐ働く親たちにとって「痛烈な一撃」だと語る。

マッケイブ氏は、ジャージーで子育ての負担に押しつぶされている親たちを毎日目にしており、かつて「非常に良い給料」と見なされていた人々の間でストレスと燃え尽き症候群が広がっていると報告する。原因はお決まりのものだ：金利上昇、住宅ローン利子税控除の終了、高額な保育料、そしてホットランチやアフタースクールクラブの容赦ない費用。「非常に難しい決断を迫られている」と彼女は言う。おそらく食料品と電気代の間での選択だろう。

社会保険大臣のエレイン・ミラー氏は、バック・トゥ・スクール・ボーナスの試験的計画には見直しが必要であり、政府は生活をより手頃にする方法を模索していると認める。ただし、増税は「誰の議題にもない」と強調する。彼女は、所得支援を強化すると、すでに所得支援を受けている人々を含む他の全員がより多くの税金を支払うことになるかもしれないと警告する。これは巧妙な論理の罠だ。マッケイブ氏は、給付金を現金ではなくバウチャーとして支給していれば、反発は避けられたかもしれないと示唆する。なぜなら、親が子供への援助をどう使うかを制限すること以上に「私たちはあなたを信頼しています」と伝える方法はないからだ。