Mittelstandsfamilien auf Jersey lernen, dass es eine besondere Art von staatlich verordneter Zwickmühle ist, zu reich für Sozialhilfe, aber zu arm für Komfort zu sein. Lisa McCabe, Mutter von zwei Kindern und Inhaberin einer privaten Gesundheitsklinik, sagt, der bedarfsabhängige „Schulstart-Bonus“ – eine Geldleistung für Schulmaterial – sei ein „Tritt in die Zähne“ für berufstätige Eltern, die knapp über der Grenze verdienen.

McCabe berichtet, dass sie täglich Eltern sieht, die unter den Kosten der Kindererziehung auf Jersey ächzen, während Stress und Burnout unter Menschen um sich greifen, die einst als „sehr gute Gehälter“ galten. Die üblichen Verdächtigen sind schuld: steigende Zinsen, das Ende der Steuererleichterung für Hypothekenzinsen, teure Kita-Gebühren und die unerbittlichen Kosten für warmes Mittagessen und Nachmittagsbetreuung. „Es müssen wirklich schwierige Entscheidungen getroffen werden“, sagt sie – vermutlich zwischen Essen und Strom.

Sozialministerin Elaine Millar räumt ein, dass das Pilotprojekt für den Schulstart-Bonus überprüft werden muss, und dass die Regierung nach Wegen sucht, das Leben erschwinglicher zu machen – ohne, betont sie, Steuern zu erhöhen, was „nicht auf der Agenda steht“. Sie warnt davor, dass eine Anhebung der Einkommensunterstützung bedeuten könnte, dass alle anderen mehr Steuern zahlen, einschließlich derer, die bereits Einkommensunterstützung beziehen – eine hübsche logische Falle. McCabe schlägt vor, der Gegenwind hätte vermieden werden können, wenn die Leistung als Gutscheine statt Bargeld ausgezahlt worden wäre – denn nichts sagt „wir vertrauen dir“ so sehr wie die Einschränkung, wie Eltern Hilfe für ihre Kinder ausgeben dürfen.