A Ofgem propôs uma nova forma de fazer os desenvolvedores de centros de dados sentirem o aperto financeiro antes de alimentarem as suas fazendas de servidores. O regulador britânico de energia quer um depósito reembolsável que varia de £237.500 a £712.500 por megawatt, o que significa que um centro de dados de 1 GW teria que desembolsar centenas de milhões antecipadamente. Se o projeto for realmente construído, eles receberão o dinheiro de volta — assumindo que não o percam num rack de servidores.

A proposta surge numa altura em que a fila para conexões à rede aumentou de 41 GW para 125 GW num ano, o que é mais do dobro do pico de procura de eletricidade da Grã-Bretanha, de cerca de 46 GW. Sim, os centros de dados estão agora a pedir mais energia do que o país inteiro consome no seu momento mais sedento.

A consulta da Ofgem, que decorre até 16 de setembro, visa eliminar "projetos especulativos" que ocupam capacidade da rede sem qualquer intenção real de se conectarem. Eleanor Warburton, diretora do regulador para design e desenvolvimento do sistema energético, disse: "A fila de pedidos de conexão de eletricidade da Grã-Bretanha mais do que triplicou… e os consumidores não devem suportar os riscos criados por projetos especulativos."

O Reino Unido atualmente alberga 564 centros de dados, com a Escócia considerada um local privilegiado para futuras construções graças ao seu fornecimento de energia renovável — 24 já estão em planeamento. O ministro da Energia, Michael Shanks, apoiou o plano, dizendo que ajudará "a garantir que projetos viáveis e prontos para conexão possam avançar."

Moradores perto de centros de dados propostos levantaram preocupações sobre ruído, uso de água e o apetite elétrico destes gigantes movidos a IA. Mas hey, pelo menos os depósitos são reembolsáveis — ao contrário da paz e sossego.