A região sudoeste de Kyushu, no Japão, registrou mais de 100 réplicas desde o poderoso terremoto de terça-feira, que deixou pelo menos 13 mortos e muitos outros em um estado oficialmente descrito como 'parada cardiorrespiratória' - uma frase que no Japão significa basicamente 'temos quase certeza de que estão mortos, mas estamos sendo cautelosos.'

Equipes de resgate, suando sob um calor de 35°C (95°F), estão cavando os escombros de uma fábrica de papel e de um shopping center na província de Kumamoto, em busca de sobreviventes soterrados. O shopping, um Aeon Mall em Kashima, teve a decência de explodir apenas uma hora após o terremoto, adicionando um toque de caos a um dia já ruim. Três pessoas morreram na explosão, e 2.700 funcionários agora se perguntam onde vão trabalhar.

A primeira-ministra japonesa, Sanae Takaichi, chamou a situação de 'verdadeiramente uma corrida contra o tempo', o que em politiquês significa 'estamos tentando o nosso melhor, por favor, não gritem conosco.' Mais de 4.600 pessoas foram mobilizadas, e 300 unidades de ar condicionado estão sendo enviadas de avião porque a natureza decidiu que terremotos não bastavam - agora também está um calor infernal.

A Agência Meteorológica do Japão (JMA) alerta os moradores para esperarem fortes réplicas na próxima semana ou mais, especialmente nos próximos dois a três dias, com potencial intensidade sísmica de 7. Porque quando você já teve 100 réplicas, o que são mais algumas?

O terremoto ocorreu às 16h27 no horário local (07h27 GMT), medindo 7,1 na escala da JMA e 6,8 de acordo com o Serviço Geológico dos EUA - porque os sismólogos não conseguem concordar em nada, nem mesmo na força de um desastre. O epicentro raso, a 10 km de profundidade, ficou a cerca de 20 km ao sul da cidade de Kumamoto.

Imagens mostram estradas rachadas, prédios em chamas e o Santuário Yatsushiro, do século XIX, parecendo significativamente menos do século XIX. Os serviços de trem estão suspensos, milhares estão sem energia e os centros de evacuação estão lotados.

Hiroko Ogata, de 75 anos, disse à BBC que estava em seu restaurante quando o terremoto atingiu. 'Moro aqui há 75 anos, mas nunca experimentei um terremoto tão grande. Pensei que fosse morrer.' Essa é uma maneira de apimentar o seu dia.

A turista americana Chantel Mohar estava em um ônibus com sua família quando os telefones de todos dispararam alertas de terremoto. 'Houve muito balanço e confusão', disse ela. Então, basicamente, uma terça-feira típica no Japão, mas com mais réplicas.