شهدت منطقة كيوشو جنوب غرب اليابان أكثر من 100 هزة ارتدادية منذ الزلزال القوي الذي وقع يوم الثلاثاء، والذي أسفر عن مقتل 13 شخصاً على الأقل وترك العديد في حالة توصف رسمياً بـ'السكتة القلبية الرئوية' - وهي عبارة تعني في اليابان 'نحن متأكدون تقريباً من موتهم، لكننا حذرون'.

فرق الإنقاذ، التي تتعرق في حرارة 35 درجة مئوية (95 فهرنهايت)، تحفر في الأنقاض في مصنع للورق ومركز تسوق في محافظة كوماموتو، بحثاً عن ناجين محاصرين. المركز التجاري، وهو 'إيون مول' في كاشيما، كان لديه اللطف لينفجر بعد ساعة واحدة فقط من الزلزال، مضيفاً لمسة من الفوضى إلى يوم سيء بالفعل. قُتل ثلاثة أشخاص في ذلك الانفجار، و2700 موظف يتساءلون الآن أين سيعملون بعد ذلك.

رئيسة الوزراء اليابانية ساناي تاكايتشي وصفت الأمر بأنه 'سباق مع الزمن حقاً'، وهي لغة سياسية تعني 'نحن نبذل قصارى جهدنا، من فضلكم لا تصرخوا في وجهنا'. تم نشر أكثر من 4600 فرد، ويتم نقل 300 وحدة تكييف جواً لأن الطبيعة قررت أن الزلازل لم تكن كافية - الآن الجو حار جداً أيضاً.

تحذر وكالة الأرصاد الجوية اليابانية (JMA) السكان من توقع هزات ارتدادية قوية خلال الأسبوع القادم أو نحو ذلك، خاصة في اليومين أو الثلاثة أيام القادمة، مع احتمالية شدة زلزالية تصل إلى 7. لأنه عندما يكون لديك بالفعل 100 هزة ارتدادية، فما هي بضع هزات أخرى؟

وقع الزلزال في الساعة 16:27 بالتوقيت المحلي (07:27 بتوقيت غرينتش)، بقوة 7.1 على مقياس JMA و6.8 وفقاً لهيئة المسح الجيولوجي الأمريكية - لأن علماء الزلازل لا يمكنهم الاتفاق على أي شيء، بما في ذلك مدى قوة الكارثة الفعلية. كان مركز الزلزال الضحل، على عمق 10 كم، على بعد حوالي 20 كم جنوب مدينة كوماموتو.

تظهر اللقطات طرقاً متصدعة، ومباني محترقة، وضريح ياتسوشيرو الذي يعود للقرن التاسع عشر يبدو أقل بكثير من القرن التاسع عشر. خدمات القطارات معلقة، وآلاف بدون كهرباء، ومراكز الإجلاء مكتظة.

هيروكو أوغاتا، 75 عاماً، أخبرت بي بي سي أنها كانت في مطعمها عندما ضرب الزلزال. 'عشت هنا لمدة 75 عاماً، لكنني لم أشهد أبداً زلزالاً كبيراً كهذا. ظننت أنني سأموت.' هذه طريقة واحدة لإضفاء الإثارة على يومك.

السائحة الأمريكية شانتيل موهار كانت في حافلة مع عائلتها عندما صرخت هواتف الجميع بتنبيهات الزلزال. 'كان هناك الكثير من التمايل والارتباك'، قالت. لذا، بشكل أساسي، يوم ثلاثاء نموذجي في اليابان، لكن مع المزيد من الهزات الارتدادية.