La región suroccidental de Kyushu en Japón ha experimentado más de 100 réplicas desde el potente terremoto del martes, que dejó al menos 13 muertos y a muchos otros en un estado oficialmente descrito como 'paro cardiopulmonar' — una frase que en Japón básicamente significa 'estamos bastante seguros de que están muertos, pero somos cautelosos'.

Los equipos de rescate, sudando bajo un calor de 35°C (95°F), excavan entre los escombros de una fábrica de papel y un centro comercial en la prefectura de Kumamoto, buscando sobrevivientes atrapados. El centro comercial, un Aeon Mall en Kashima, tuvo la decencia de explotar apenas una hora después del sismo, añadiendo un toque de caos a un día ya de por sí malo. Tres personas murieron en esa explosión, y 2,700 empleados ahora se preguntan dónde trabajarán.

La primera ministra japonesa, Sanae Takaichi, lo calificó como 'verdaderamente una carrera contra el tiempo', que en lenguaje político significa 'estamos haciendo nuestro mejor esfuerzo, por favor no nos griten'. Más de 4,600 efectivos están desplegados y se están enviando 300 unidades de aire acondicionado porque la naturaleza decidió que los terremotos no eran suficientes — ahora también hace un calor abrasador.

La Agencia Meteorológica de Japón (JMA) advierte a los residentes que esperen fuertes réplicas durante la próxima semana más o menos, especialmente los próximos dos o tres días, con una posible intensidad sísmica de 7. Porque cuando ya has tenido más de 100 réplicas, ¿qué son unas cuantas más?

El terremoto ocurrió a las 16:27 hora local (07:27 GMT), con una magnitud de 7.1 en la escala de la JMA y 6.8 según el Servicio Geológico de EE.UU. — porque los sismólogos no pueden ponerse de acuerdo en nada, ni siquiera en la fuerza real de un desastre. El epicentro superficial, a 10 km de profundidad, estaba a unos 20 km al sur de la ciudad de Kumamoto.

Las imágenes muestran carreteras agrietadas, edificios en llamas y el Santuario Yatsushiro del siglo XIX luciendo significativamente menos del siglo XIX. Los servicios de tren están suspendidos, miles están sin electricidad y los centros de evacuación están abarrotados.

Hiroko Ogata, de 75 años, le dijo a la BBC que estaba en su restaurante cuando ocurrió el sismo. 'He vivido aquí durante 75 años, pero nunca había experimentado un terremoto tan grande. Pensé que iba a morir'. Esa es una forma de animar el día.

La turista estadounidense Chantel Mohar estaba en un autobús con su familia cuando los teléfonos de todos sonaron con alertas de terremoto. 'Hubo mucho bamboleo y confusión', dijo. Así que, básicamente, un martes típico en Japón, pero con más réplicas.