Ofgem ha proposto un nuovo modo per far sentire il morso finanziario agli sviluppatori di centri dati prima che possano alimentare le loro fattorie di server. Il regolatore britannico dell'energia vuole un deposito rimborsabile che va da 237.500 a 712.500 sterline per megawatt, il che significa che un centro dati da 1 GW dovrebbe sborsare centinaia di milioni in anticipo. Se il progetto viene effettivamente realizzato, riavranno i soldi indietro – sempre che non li perdano in un rack di server.

La proposta arriva mentre la coda per le connessioni alla rete è passata da 41 GW a 125 GW in un anno, più del doppio del picco di domanda elettrica della Gran Bretagna, circa 46 GW. Sì, i centri dati ora chiedono più energia di quanto l'intero paese ne usi nel suo momento di maggior sete.

La consultazione di Ofgem, aperta fino al 16 settembre, mira a eliminare i "progetti speculativi" che si accaparrano capacità di rete senza alcuna reale intenzione di connettersi. Eleanor Warburton, direttrice del regolatore per la progettazione e lo sviluppo del sistema energetico, ha dichiarato: "La coda delle richieste di connessione alla domanda elettrica britannica è più che triplicata… e i consumatori non dovrebbero sopportare i rischi creati da progetti speculativi."

Il Regno Unito ospita attualmente 564 centri dati, con la Scozia vista come una posizione privilegiata per future costruzioni grazie alla sua fornitura di energia rinnovabile – 24 sono già in fase di pianificazione. Il ministro dell'Energia Michael Shanks ha appoggiato il piano, affermando che "aiuterà a garantire che i progetti pronti per la connessione possano partire."

I residenti vicino ai centri dati proposti hanno sollevato preoccupazioni sul rumore, l'uso dell'acqua e l'enorme appetito elettrico di questi colossi alimentati dall'IA. Ma ehi, almeno i depositi sono rimborsabili – a differenza della pace e della tranquillità.