Der amerikanische Film hat einen Kanon rassistischer Desinformation, zu dem bekanntermaßen The Birth of a Nation, King Kong (1933) und Gone With the Wind gehören. Eine neue Dokumentation liefert ein überzeugendes Argument dafür, dass Zombies, wie sie von Hollywood präsentiert, kommerzialisiert und popularisiert wurden, Teil derselben Tradition sind. Black Zombie fungiert als Werk der Wiederherstellung und Korrektur und setzt sein Vertrauen in die stille, beharrliche Kraft der Wahrheit, während es einer Flutwelle kolonialer Auslöschung, Leugnung, Whitewashing, Gewalt und Diebstahl ins Auge blickt.

Seine Eröffnungsoffenbarung – dass Zombies eine haitianische Idee sind, erfunden, um die metaphysische Qual des Losgerissenwerdens von der Heimat und der Unterwerfung unter Folter, Vergewaltigung und Zwangsarbeit einzufangen – ist für sich genommen schon verblüffend. Doch dann erweitert Regisseurin Maya Annik Bedward die Blende des Verständnisses und bezieht Kulturexperten aus dem Horrorbereich ein, wie Tananarive Due, Autorin und Professorin, Tom Savini, Spezialeffekt-Guru von Night of the Living Dead, Zandashé Brown, Filmemacherin der Southern Gothic, und Erol Josué, haitianischer Künstler, Vodou-Priester und Choreograf, während sie Jahrhunderte motivierter Missverständnisse entwirrt, um breitere Fragen zu adressieren: Wie konnte das passieren? Und warum wird dieses Wissen verschleiert?

In ihrem Dokumentarfilmdebüt, das Anfang dieses Jahres bei SXSW Premiere feierte, reist Annik Bedward, eine jamaikanisch-französisch-kanadische Filmemacherin, neugierig auf die Missverständnisse hinter Vodou, nach Haiti, um es herauszufinden. Im Gespräch mit lokalen Experten und Historikern, um die Bandagen einer Desinformationsmumie abzuwickeln, enthüllt sie eine größere Tragödie: die Art und Weise, wie die verschleierte Geschichte und Herkunft des Zombies das Schicksal der Menschen widerspiegelt, die ihn erfunden haben. Wenn eine Person ein Zombie wird, kann sie nicht nach Hause zurückkehren, nicht einmal im Tod. Ein Teil der haitianischen Überlieferung besagt, dass ein gefangener Geist sich mit einem Hauch Salz befreien kann, dessen Verzehr weiße Kolonisatoren den Haitianern verboten.

Black Zombie enthüllt, wie ein findiger amerikanischer Journalist, William Seabrook, mit seinem 1929 erstmals veröffentlichten Buch The Magic Island ein Jahrhundert kultureller Extraktion, Verschleierung und Projektion einläutete. The Magic Island markiert die erste Verwendung des Wortes „Zombie“ in der gedruckten englischen Sprache. Seabrook wird der erste sensationslüsterne, herablassende koloniale Beobachter des Zombies, der sich bei den Haitianern einnistet. Seine exotischen Berichte, mit rassistischen Karikaturen des Illustrators Alexander King versehen, werden optioniert und schicken den haitianischen Zombie in die Hollywood-Maschine, wo er extrudiert und 1932 als White Zombie präsentiert wird.

Der haitianische Zombie ist kein trauriges Artefakt der Enteignung mehr, sondern ein verunstaltetes Werkzeug, das den Zombie und Vodou – zwei benachbarte, aber getrennte Ideen – zu einem undefinierbaren Eintopf zusammenfallen lässt. Vodou ist eine spirituelle Praxis, eine Philosophie, eine Art, Wissen über Generationen und Ozeane hinweg weiterzugeben, die eine verkörperte Beziehung zu Geistern durch Tanz ausdrückt. Es ist ein metaphysisches Gespräch. Doch auf der Leinwand werden sowohl Vodou als auch der Zombie zu Verkörperungen weißer Ängste vor schwarzer Wildheit und Rachegelüsten. Der Zombie wird zu einem Monster, das um jeden Preis niedergestreckt werden muss. Derselbe Zyklus wiederholt sich 1988, zunächst mit der Veröffentlichung von The Serpent and the Rainbow von Wade Davis und seiner anschließenden sensationslüsternen Adaption durch Regisseur Wes Craven.

Um diese Aufzeichnung zu korrigieren, bindet Annik Bedward Haitianer als zuverlässige Erzähler ihrer eigenen Erfahrungen, Traditionen und spirituellen Praktiken ein. Sie reist nach New Orleans, um einzufangen, wie Vodou in bedeutungslosen Kitsch verwandelt wurde, der dazu dient, Touristen von ihrem Geld zu trennen. Zusammen mit Dokumentationen wie Exterminate All the Brutes und Soundtrack to a Coup d'Etat bietet Black Zombie eine Anklage nicht nur gegen Kolonialismus und Sklaverei, sondern gegen den Schaden, den ehemalige Kolonialmächte in der postkolonialen Ära weiterhin zufügen.

„Je mehr man Menschen als monströs darstellen oder behaupten kann, dass es ihr Verhalten ist, das Bestrafung erfordert, desto weniger muss man sich im Wesentlichen für seine Praktiken schuldig fühlen, als Individuum, als Gemeinschaft, als Staat“