アメリカ映画には人種差別的な偽情報の正典があり、『國民の創生』、『キング・コング』（1933年）、『風と共に去りぬ』などが有名だ。新しいドキュメンタリーは、ハリウッドによって商品化され普及させられたゾンビも同じ伝統の一部であると説得力をもって主張する。『ブラック・ゾンビ』は修復と訂正の作品として、植民地主義的な抹消、否認、ホワイトウォッシュ、暴力、窃盗の津波に立ち向かいながら、真実の静かで持続的な力に信を置く。

その冒頭の啓示――ゾンビはハイチの概念であり、故郷から引き離され、拷問、レイプ、強制労働にさらされることの形而上学的な苦悩を捉えるために発明された――はそれ自体で驚くべきものだ。しかし、監督のマヤ・アニク・ベドワードは理解の視野を広げ、ホラー文化の専門家たち――作家で教授のタナナリヴ・デュー、『ナイト・オブ・ザ・リビングデッド』の特殊効果の達人トム・サヴィーニ、サザン・ゴシック映画作家ザンダシェ・ブラウン、ハイチの芸術家でヴォドゥの司祭、振付師のエロル・ジョズエ――を巻き込み、何世紀にもわたる意図的な誤解を解きほぐしながら、より広い問いに取り組む。なぜこれが起きたのか？そしてなぜこの知識は覆い隠されているのか？

今年初めにSXSWでプレミア上映された彼女のドキュメンタリー長編デビュー作で、ヴォドゥの背後にある誤解に興味を持つジャマイカ系フランス系カナダ人のアニク・ベドワードは、真相を求めてハイチへ旅する。現地の専門家や歴史家と話し、誤情報のミイラの包帯を解きながら、彼女はより大きな悲劇を明らかにする。ゾンビの歴史と起源が覆い隠されてきたことが、それを発明した人々の運命を映し出しているのだ。人がゾンビになると、死んでも家に帰ることができない。ハイチの伝承の一部では、閉じ込められた魂は塩を一口舐めることで自由になれるが、白人の植民地支配者はハイチ人が塩を食べることを禁じた。

『ブラック・ゾンビ』は、進取の気性に富むアメリカ人ジャーナリスト、ウィリアム・シーブルックが、1929年に初出版された著書『魔法の島』で、一世紀にわたる文化的搾取、曖昧化、投影を引き起こしたことを明らかにする。『魔法の島』は、英語の印刷物で「ゾンビ」という言葉が初めて使われた作品である。シーブルックはゾンビの最初のセンセーショナリスト、見下した植民地観察者となり、ハイチ人の中に身を置く。彼のエキゾチックな報道は、イラストレーターのアレクサンダー・キングによる人種差別的な戯画とともに映画化権が取られ、ハイチのゾンビはハリウッドの機械に放り込まれ、1932年に『白ゾンビ』として押し出され提示された。

ハイチのゾンビはもはや略奪の悲しみの産物ではなく、ゾンビとヴォドゥ――隣接するが別個の二つの概念――を不明瞭な混ぜ物に崩壊させる、損なわれた道具である。ヴォドゥは精神的な実践であり、哲学であり、世代を超え海を越えて知識を伝える方法であり、踊りを通じて精霊との具現化された関係を表現する。それは形而上学的な対話である。しかしスクリーン上では、ヴォドゥもゾンビも、黒人の野蛮性に対する白人の恐怖と復讐への欲望の具現化となる。ゾンビは、あらゆる手段で倒さなければならない怪物となる。同じ循環が1988年に再び起こる。まずウェイド・デイヴィスの著書『蛇と虹』の出版、そして監督ウェス・クレイヴンによるその後のセンセーショナルな映画化である。

この記録を正すため、アニク・ベドワードはハイチ人を、自らの経験、伝統、精神的実践の信頼できる語り手として関わらせる。彼女はニューオーリンズへ行き、ヴォドゥが観光客から金を巻き上げるためだけの無意味なキッチュに変えられてきた様子を捉える。『すべての野蛮人を絶滅させよ』や『クーデターのサウンドトラック』といったドキュメンタリーとともに、『ブラック・ゾンビ』は植民地主義と奴隷制だけでなく、旧植民地勢力がポストコロニアル時代に今もなお与え続ける損害を告発する。

「人々を怪物のように描いたり、罰を招くのは彼らの行動だと言ったりすればするほど、個人として、共同体として、国家として、自分の行為について感じる罪悪感は少なくて済むのです」