للسينما الأمريكية ذخيرة من التضليل العنصري تشمل بشكل شهير «ميلاد أمة» و«كينغ كونغ» (1933) و«ذهب مع الريح». يقدم فيلم وثائقي جديد حجة مقنعة بأن الزومبي، كما قُدِّم وسُلِّع وشُهِر من قبل هوليوود، هو جزء من نفس التقليد. يعمل «الزومبي الأسود» كعمل ترميم وتصحيح، واضعاً إيمانه في القوة الهادئة والمستمرة للحقيقة بينما يحدق في تسونامي من المحو الاستعماري والإنكار والتبييض والعنف والسرقة.

كشفه الافتتاحي - أن الزومبي فكرة هايتية، اخترعت لالتقاط المعاناة الميتافيزيقية للانتزاع من الوطن والتعرض للتعذيب والاغتصاب والعمل القسري - مذهل بحد ذاته. لكن المخرجة مايا أنيك بيدوارد توسع بعد ذلك عدسة الفهم، بمشاركة خبراء ثقافيين في الرعب، مثل تاناناريف ديو، كاتبة وأستاذة، وتوم سافيني، خبير المؤثرات الخاصة في «ليل الأحياء الأموات»، وزانداشي براون، صانعة أفلام القوطي الجنوبي، وإرول جوسويه، الفنان الهايتي وكاهن الفودو والمصمم الراقص، وهي تفك قروناً من سوء الفهم المدفوع لمعالجة أسئلة أوسع: كيف حدث هذا؟ ولماذا هذه المعرفة محجوبة؟

في أول فيلم وثائقي طويل لها، الذي عرض لأول مرة في وقت سابق من هذا العام في مهرجان ساوث باي ساوث ويست، تسافر أنيك بيدوارد، وهي جامايكية-فرنسية كندية فضولية حول المفاهيم الخاطئة وراء الفودو، إلى هايتي لمعرفة ذلك. في حديثها مع خبراء ومؤرخين محليين لفك ضمادات مومياء التضليل، تكشف مأساة أكبر: الطريقة التي عكس بها تاريخ الزومبي المحجوب وأصله مصير الأشخاص الذين اخترعوه. عندما يصبح الشخص زومبي، لا يستطيع العودة إلى الوطن، حتى في الموت. جزء من الفولكلور الهايتي أن الروح المحاصرة يمكنها تحرير نفسها بتذوق الملح، الذي منع المستعمرون البيض الهايتيين من تناوله.

يكشف «الزومبي الأسود» كيف أطلق صحفي أمريكي مغامر، ويليام سيبروك، قرناً من الاستخراج الثقافي والتعتيم والإسقاط بكتابه «الجزيرة السحرية»، الذي نُشر لأول مرة في عام 1929. يمثل «الجزيرة السحرية» أول استخدام لكلمة «زومبي» في اللغة الإنجليزية المطبوعة. يصبح سيبروك أول مثير للزومبي، مراقب استعماري متعالٍ، يندمج مع الهايتيين. تقاريره الغريبة، المصحوبة برسوم كاريكاتيرية عنصرية من الرسام ألكسندر كينغ، تُختار، مما يرسل الزومبي الهايتي إلى آلة هوليوود، ليُشوَّه ويُقدَّم كـ«الزومبي الأبيض» في عام 1932.

لم يعد الزومبي الهايتي أثراً حزيناً للتجريد، بل أداة مشوهة تدمج الزومبي والفودو - فكرتين متجاورتين لكن منفصلتين - في حساء غير واضح. الفودو ممارسة روحية، فلسفة، طريقة لنقل المعرفة عبر الأجيال وعبر المحيطات، تعبر عن علاقة متجسدة بالأرواح من خلال الرقص. إنها محادثة ميتافيزيقية. لكن على الشاشة، يصبح كل من الفودو والزومبي تجسيداً لمخاوف البيض من الوحشية السوداء والرغبة في الانتقام. يصبح الزومبي وحشاً يجب القضاء عليه، بأي وسيلة ضرورية. تتكرر نفس الدورة مرة أخرى في عام 1988، أولاً بنشر «الأفعى وقوس قزح» لويد ديفيس، وتكييفه المثير اللاحق من قبل المخرج ويس كرافن.

لتصحيح هذا السجل، تشرك أنيك بيدوارد الهايتيين كرواة موثوقين لتجاربهم وتقاليدهم وممارساتهم الروحية. تسافر إلى نيو أورلينز لالتقاط كيف تحول الفودو إلى كيتش بلا معنى يهدف إلى فصل السياح عن أموالهم. جنباً إلى جنب مع أفلام وثائقية مثل «أبيدوا كل المتوحشين» و«الموسيقى التصويرية لانقلاب»، يقدم «الزومبي الأسود» إدانة ليس فقط للاستعمار والعبودية، بل للضرر الذي لا تزال القوى الاستعمارية السابقة تلحقه في حقبة ما بعد الاستعمار.

«كلما تمكنت من تصوير الناس كوحوش أو ادعاء أن سلوكهم هو ما يستدعي العقاب، أساساً، فكلما قل شعورك بالذنب تجاه ممارساتك، كفرد، كمجتمع، كدولة»