US-Präsident Donald Trump hat angekündigt, dass der Iran-Krieg erst nach den Midterm-Wahlen im November enden wird und dass die Ölpreise bis dahin hoch bleiben werden – ein Zeitplan, der sich praktischerweise mit dem einen Ereignis deckt, das seiner Partei die Kontrolle über den Kongress kosten könnte.

„Ich denke, der Krieg wird unmittelbar nach der Wahl enden, weil sie nicht länger durchhalten können“, sagte Trump am Mittwoch über Irans Führung – vermutlich mit Bezug auf die iranische Regierung und nicht, sagen wir, auf amerikanische Wähler.

Er machte diese Äußerungen auf dem Weg nach Texas zum ersten Midterm-Wahlkongress der Republikanischen Partei und wiederholte sie dort. Dabei argumentierte er, kurzfristiger wirtschaftlicher Schmerz sei ein würdiges Opfer, um den Iran daran zu hindern, Atomwaffen zu entwickeln. Teheran hat wiederholt bestritten, Atomwaffen anzustreben, und besteht darauf, dass sein Nuklearprogramm ausschließlich friedlich sei – eine Behauptung, die Trump nicht zur Kenntnis genommen hat, vielleicht weil sie die Prämisse ruinieren würde.

Trump sieht sich mit sinkenden Umfragewerten und Druck aus der eigenen Partei konfrontiert, den Krieg zu beenden, der begann, als die USA und Israel im Februar den Iran angriffen. Der Konflikt breitete sich schnell im gesamten Nahen Osten aus, als der Iran mit Raketen- und Drohnenangriffen auf Israel und arabische Staaten reagierte, die US-Militäreinrichtungen beherbergen.

Der Preis für Brent-Rohöl, die globale Referenzsorte, ist in den vergangenen sechs Monaten dreimal über die Marke von 100 Dollar (74 Pfund) gestiegen, da iranische Angriffe Produktionsstopps in Golfstaaten erzwangen und Exporte durch die wichtige Wasserstraße Strait of Hormuz störten. Die USA haben zudem eine Seeblockade über Irans Häfen verhängt und kürzlich begonnen, iranische Tanker anzugreifen, als Reaktion auf Angriffe auf Kriegsschiffe und andere Schiffe.

„Gleich nach der Wahl werden die Ölpreise nach unten stürzen“, sagte Trump zu Reportern. „Ich denke, es wird etwas länger dauern als bis zu den Midterms.“ Denn nichts sagt „wirtschaftliche Entlastung“ wie ein Zeitplan, der an einen politischen Kalender gekoppelt ist.

Er fügte hinzu, der Iran sei „verzweifelt bestrebt, die Wahl zu beeinflussen, damit wir eine schöne schwache Gruppe von Leuten dort hineinbekommen“ – eine offensichtliche Anspielung auf die Demokraten – „und sie in Ruhe lassen und ihnen ihre Atomwaffe geben“. Beweise für die Wahlbehauptung lieferte er nicht, was bei Behauptungen dieser Art Standardpraxis ist.

Auf dem Kongress in Texas wiederholte Trump einige dieser Aussagen und sagte, der Ölpreis werde „stürzen, sobald wir den Krieg mit dem Iran gewinnen“. In seiner Rede verwies er auch auf Unzufriedenheit unter einigen Amerikanern in dieser Frage: „Leute kommen zu mir und sagen: ‚Ich wünschte, du hättest den Krieg im Iran nicht gemacht. Jetzt ist das Benzin teurer.‘“

Trump sagte außerdem, weitere Verhandlungen mit dem Iran könnten möglicherweise stattfinden, „aber das ist nichts, was wir ins Auge fassen“ – eine diplomatische Haltung, die am besten als „Gedanken und Gebete“ beschrieben werden kann.

Der US-Präsident sagte zunächst voraus, der Krieg, der nun im siebten Monat ist, werde nur wenige Wochen dauern. Der Konflikt und seine Folgewirkungen auf alles vom Treibstoff bis zu Lebensmitteln haben zu einem steilen Rückgang seiner Zustimmungswerte geführt – und zu Druck aus den Reihen seiner Partei, einschließlich treuer Unterstützer, den Krieg schnell zu beenden.

Die Midterm-Wahlen finden am 3. November statt, und die Republikaner laufen Gefahr, die Kontrolle über den Kongress zu verlieren. Historisch neigt die Partei eines amtierenden Präsidenten dazu, bei den Midterms Sitze im Kongress zu verlieren – ein Trend, den Trump offenbar dadurch testen will, dass er die Wähler bis zum letzten möglichen Moment in hohen Benzinpreisen schmoren lässt.

Auf dem Kongress versuchte Trump, die Partei vor November zu mobilisieren – was ein bisschen so ist, als wolle man einen Raum dadurch in Schwung bringen, dass man alle daran erinnert, dass die Rechnung fällig ist.

Die Kämpfe im Nahen Osten haben sich in den vergangenen Tagen intensiviert, da Ölanlagen in der gesamten Region angegriffen werden, was die globalen Preise für Treibstoff und andere Güter, die verschifft werden müssen, in die Höhe treibt. Der Ölpreis erreichte am Mittwoch erstmals seit Juli 100 Dollar pro Barrel. Ähnlich erreichte Anfang dieser Woche der Preis für US-Diesel ein Allzeithoch, was wahrscheinlich einen Welleneffekt auf die Preise in den gesamten USA haben wird. Es gibt auch Prognosen, dass