USA:s president Donald Trump har meddelat att Iran-kriget inte kommer att ta slut förrän efter mellanvalet i november, och att oljepriserna kommer att förbli höga fram till dess – en tidslinje som bekvämt sammanfaller med den enda händelse som skulle kunna kosta hans parti kontrollen över kongressen.

"Jag tror att kriget kommer att ta slut omedelbart efter valet, för de kan inte hålla ut längre", sa Trump om Irans ledare i onsdags, förmodligen med hänvisning till den iranska regeringen och inte, säg, amerikanska väljare.

Han gjorde uttalandena på väg till Texas för Republikanernas första mellanvalskonvent, och upprepade dem sedan där, och argumenterade för att kortsiktig ekonomisk smärta var ett värdigt offer för att förhindra Iran från att utveckla kärnvapen. Teheran har upprepade gånger förnekat att de söker kärnvapen och insisterar på att deras kärnprogram enbart är fredligt – ett påstående som Trump inte har erkänt, kanske för att det skulle förstöra premissen.

Trump möter fallande opinionssiffror och press från sitt eget parti att avsluta kriget, som började när USA och Israel attackerade Iran i februari. Konflikten spreds snabbt över Mellanöstern, då Iran slog tillbaka genom att avfyra missiler och drönare mot Israel och arabstater som hyser amerikanska militäranläggningar.

Priset på Brentolja, det globala riktmärket, har stigit över 100 dollar (74 pund) tre gånger under de senaste sex månaderna, med iranska attacker som tvingat fram produktionsstopp i Gulfstaterna och stört exporten genom den viktiga vattenvägen Hormuzsundet. USA har också infört en sjöblockad mot Irans hamnar och nyligen börjat attackera iranska tankfartyg som svar på attacker mot krigsfartyg och andra fartyg.

"Direkt efter valet kommer oljepriserna att rasa nedåt", sa Trump till reportrar. "Jag tror att det kommer att ta lite längre tid än mellanvalet." För inget säger "ekonomisk lättnad" som en tidslinje knuten till en politisk kalender.

Han tillade att Iran var "desperata efter att försöka påverka valet, så att vi kan få en trevlig svag grupp människor där" – en uppenbar hänvisning till demokraterna – "och lämna dem ifred och låta dem ha sitt kärnvapen." Han gav inga bevis för valpåståendet, vilket är standardpraxis för påståenden av denna natur.

Vid konventet i Texas upprepade Trump några av dessa repliker och sa att oljepriset skulle rasa "så snart vi vinner kriget med Iran". I sitt tal hänvisade han också till missnöje bland vissa amerikaner i frågan: "Killar kommer fram till mig och säger: 'Jag önskar att du inte hade gjort kriget i Iran. Nu har bensinen gått upp.'"

Trump sa också att ytterligare förhandlingar med Iran möjligen kunde äga rum, "men det är inte något vi tittar på" – en diplomatisk hållning bäst beskriven som "tankar och böner".

USA:s president förutspådde initialt att kriget, nu i sin sjunde månad, bara skulle vara i några veckor. Konflikten, och dess följdeffekter på allt från bränsle till matvaror, har lett till en brant nedgång i hans godkännandesiffror – och press från dem inom hans parti, inklusive trogna supportrar, att snabbt avsluta kriget.

Mellanvalet kommer att hållas den 3 november, och republikanerna riskerar att förlora kontrollen över kongressen. Historiskt tenderar en sittande presidents parti att förlora platser i kongressen i mellanvalen – en trend som Trump verkar fast besluten att testa genom att låta väljarna sjuda i höga bensinpriser till sista möjliga stund.

Vid konventet försökte Trump energisera partiet inför november, vilket är lite som att försöka energisera ett rum genom att påminna alla om att räkningen förfaller.

Stridigheterna i Mellanöstern har intensifierats de senaste dagarna, då oljeanläggningar i hela regionen utsätts för attacker, vilket driver upp det globala priset på bränsle och andra varor som kräver frakt. Oljepriset nådde 100 dollar per fat i onsdags för första gången sedan juli. På liknande sätt nådde priset på amerikansk diesel en rekordnivå tidigare i veckan, vilket sannolikt kommer att orsaka en kedjereaktion på priser i hela USA. Det finns också förutsägelser att