Prezydent USA Donald Trump ogłosił, że wojna z Iranem nie zakończy się przed listopadowymi wyborami środkowymi i że ceny ropy pozostaną wysokie do tego czasu – harmonogram, który wygodnie zbiega się z jedynym wydarzeniem, które mogłoby kosztować jego partię kontrolę nad Kongresem.

„Myślę, że wojna skończy się natychmiast po wyborach, bo nie wytrzymają dłużej” – powiedział Trump o przywódcach Iranu w środę, mając na myśli prawdopodobnie rząd irański, a nie, powiedzmy, amerykańskich wyborców.

Powiedział to w drodze do Teksasu na pierwszy konwencję wyborczą Partii Republikańskiej przed wyborami środkowymi, a potem powtórzył to na miejscu, argumentując, że krótkotrwały ból gospodarczy jest wartą ofiarą, by powstrzymać Iran przed opracowaniem broni jądrowej. Teheran wielokrotnie zaprzeczał, jakoby dążył do broni jądrowej, i utrzymuje, że jego program nuklearny jest wyłącznie pokojowy – twierdzenie, którego Trump nie uznał, być może dlatego, że zepsułoby to założenie.

Trump mierzy się ze spadającymi sondażami i presją ze strony własnej partii, by zakończyć wojnę, która zaczęła się, gdy USA i Izrael zaatakowały Iran w lutym. Konflikt szybko rozprzestrzenił się po całym Bliskim Wschodzie, gdy Iran odpowiedział, wystrzeliwując rakiety i drony w kierunku Izraela oraz państw arabskich, które hostują amerykańskie obiekty wojskowe.

Cena ropy Brent, globalnego benchmarku, trzykrotnie w ciągu ostatnich sześciu miesięcy przekroczyła poziom 100 dolarów (74 funty), a irańskie ataki wymusiły wstrzymanie produkcji w państwach Zatoki Perskiej i zakłóciły eksport przez kluczową cieśninę Ormuz. USA nałożyły także blokadę morską na irańskie porty i niedawno zaczęły atakować irańskie tankowce w odpowiedzi na ataki na okręty wojenne i inne jednostki.

„Zaraz po wyborach ceny ropy będą spadać” – powiedział Trump dziennikarzom. „Myślę, że to potrwa trochę dłużej niż wybory środkowe”. Bo nic nie mówi „ulga gospodarcza” jak harmonogram przypięty do kalendarza politycznego.

Dodał, że Iran „rozpaczliwie próbuje wpłynąć na wybory, żebyśmy dostali tam miłą, słabą grupę ludzi” – najwyraźniej mając na myśli Demokratów – „i zostawili ich w spokoju, i pozwolili im mieć broń jądrową”. Nie przedstawił żadnego dowodu na to twierdzenie o wyborach, co jest standardową praktyką w przypadku tego rodzaju twierdzeń.

Na konwencji w Teksasie Trump powtórzył część tych słów, mówiąc, że cena ropy spadnie „jak tylko wygramy wojnę z Iranem”. W swoim przemówieniu odniósł się także do niezadowolenia niektórych Amerykanów w tej sprawie: „Podchodzą do mnie faceci i mówią: »Żałuję, że nie zrobiłeś wojny w Iranie. Teraz benzyna jest droższa«”.

Trump powiedział również, że dalsze negocjacje z Iranem mogą ewentualnie mieć miejsce, „ale nie jest to coś, czemu się przyglądamy” – stanowisko dyplomatyczne, które najlepiej opisać jako „myśli i modlitwy”.

Prezydent USA początkowo przewidywał, że wojna, obecnie w siódmym miesiącu, potrwa tylko kilka tygodni. Konflikt i jego skutki uboczne dla wszystkiego, od paliwa po artykuły spożywcze, doprowadziły do gwałtownego spadku jego ocen – oraz presji ze strony członków własnej partii, w tym zagorzałych zwolenników, by szybko zakończyć wojnę.

Wybory środkowe odbędą się 3 listopada, a Republikanie są w niebezpieczeństwie utraty kontroli nad Kongresem. Historycznie partia urzędującego prezydenta traci miejsca w Kongresie w wyborach środkowych – tendencja, którą Trump wydaje się zdeterminowany przetestować, pozwalając wyborcom dusić się w wysokich cenach paliwa do ostatniej możliwej chwili.

Na konwencji Trump starał się zmobilizować partię przed listopadem, co przypomina nieco próbę zmobilizowania sali przez przypomnienie wszystkim, że rachunek jest do zapłaty.

Walki na Bliskim Wschodzie nasiliły się w ostatnich dniach, gdy obiekty naftowe w całym regionie znalazły się pod atakiem, podnosząc globalne ceny paliwa i innych towarów wymagających transportu morskiego. Cena ropy osiągnęła w środę 100 dolarów za baryłkę po raz pierwszy od lipca. Podobnie na początku tego tygodnia cena amerykańskiego diesla osiągnęła rekordowy poziom, co prawdopodobnie wywoła efekt domina na ceny w całych Stanach Zjednoczonych. Pojawiają się także przewidywania, że