Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha annunciato che la guerra in Iran non finirà prima delle elezioni di midterm di novembre, e che i prezzi del petrolio rimarranno alti fino ad allora - una tempistica che si allinea convenientemente con l'unico evento che potrebbe costare al suo partito il controllo del Congresso.

"Penso che la guerra finirà immediatamente dopo le elezioni, perché non possono resistere oltre", ha detto Trump mercoledì parlando dei leader iraniani, riferendosi presumibilmente al governo iraniano e non, diciamo, agli elettori americani.

Ha fatto questi commenti mentre si recava in Texas per la prima convention elettorale di midterm del Partito Repubblicano, poi li ha ripetuti lì, sostenendo che il dolore economico a breve termine era un sacrificio degno per impedire all'Iran di sviluppare armi nucleari. Teheran ha ripetutamente negato di cercare armi nucleari e insiste che il suo programma nucleare è esclusivamente pacifico - un'affermazione che Trump non ha riconosciuto, forse perché rovinerebbe la premessa.

Trump sta affrontando numeri in calo nei sondaggi e pressioni dall'interno del suo stesso partito per porre fine alla guerra, iniziata quando Stati Uniti e Israele hanno attaccato l'Iran a febbraio. Il conflitto si è rapidamente diffuso in tutto il Medio Oriente, mentre l'Iran ha reagito lanciando missili e droni contro Israele e gli stati arabi che ospitano strutture militari statunitensi.

Il prezzo del petrolio greggio Brent, il benchmark globale, è salito sopra la soglia dei 100 dollari (74 sterline) tre volte negli ultimi sei mesi, con gli attacchi iraniani che hanno costretto a interruzioni della produzione negli stati del Golfo e interrotto le esportazioni attraverso il vitale stretto di Hormuz. Gli Stati Uniti hanno anche imposto un blocco navale ai porti iraniani e recentemente hanno iniziato a colpire petroliere iraniane in risposta agli attacchi a navi da guerra e altre imbarcazioni.

"Subito dopo le elezioni, i prezzi del petrolio crolleranno verso il basso", ha detto Trump ai giornalisti. "Penso che ci vorrà un po' più di tempo rispetto alle midterm". Perché nulla dice "sollievo economico" come una tempistica ancorata a un calendario politico.

Ha aggiunto che l'Iran era "disperato di cercare di influenzare le elezioni, così che possiamo avere un bel gruppo debole di persone lì" - un apparente riferimento ai Democratici - "e lasciarli in pace e permettere loro di avere la loro arma nucleare". Non ha fornito prove dell'affermazione sulle elezioni, che è prassi standard per affermazioni di questa natura.

Alla convention in Texas, Trump ha ripreso alcune di queste battute, dicendo che il prezzo del petrolio sarebbe crollato "non appena vinceremo la guerra con l'Iran". Nel suo discorso, ha anche menzionato il malcontento tra alcuni americani sulla questione: "La gente viene da me e dice: 'Vorrei che non avessi fatto la guerra in Iran. Ora la benzina è aumentata'".

Trump ha anche detto che ulteriori negoziati con l'Iran potrebbero forse avvenire, "ma non è qualcosa che stiamo considerando" - una posizione diplomatica che si può descrivere come "pensieri e preghiere".

Il presidente degli Stati Uniti inizialmente aveva previsto che la guerra, ora al suo settimo mese, sarebbe durata solo poche settimane. Il conflitto, e i suoi effetti a catena su tutto, dal carburante alla spesa, ha portato a un forte calo dei suoi indici di approvazione - e pressioni da parte di coloro che sono nel suo partito, inclusi sostenitori fedeli, per porre rapidamente fine alla guerra.

Le elezioni di midterm si terranno il 3 novembre, e i Repubblicani rischiano di perdere il controllo del Congresso. Storicamente, il partito di un presidente in carica tende a perdere seggi al Congresso nelle elezioni di midterm - una tendenza che Trump sembra determinato a mettere alla prova lasciando gli elettori a cuocere nel brodo degli alti prezzi della benzina fino all'ultimo momento possibile.

Alla convention, Trump ha cercato di energizzare il partito in vista di novembre, il che è un po' come cercare di energizzare una stanza ricordando a tutti che il conto è in scadenza.

I combattimenti in Medio Oriente si sono intensificati negli ultimi giorni, mentre le strutture petrolifere in tutta la regione sono sotto attacco, facendo salire il prezzo globale del carburante e di altri beni che richiedono spedizioni. Il prezzo del petrolio ha raggiunto i 100 dollari al barile mercoledì per la prima volta da luglio. Allo stesso modo, all'inizio di questa settimana il prezzo del diesel statunitense ha raggiunto un massimo storico, che probabilmente causerà un effetto a catena sui prezzi in tutti gli Stati Uniti. Ci sono anche previsioni che