O presidente dos EUA, Donald Trump, anunciou que a guerra do Irã não terminará até depois das eleições de meio de mandato de novembro, e que os preços do petróleo permanecerão altos até então — um cronograma que convenientemente se alinha com o único evento que pode custar ao seu partido o controle do Congresso.

"Acho que a guerra vai acabar imediatamente após a eleição, porque eles não aguentam mais", disse Trump sobre os líderes do Irã na quarta-feira, presumivelmente referindo-se ao governo iraniano e não, digamos, aos eleitores americanos.

Ele fez os comentários enquanto se dirigia ao Texas para a primeira convenção eleitoral de meio de mandato do Partido Republicano, e os repetiu lá, argumentando que a dor econômica de curto prazo era um sacrifício digno para impedir o Irã de desenvolver armas nucleares. Teerã negou repetidamente buscar armas nucleares e insiste que seu programa nuclear é exclusivamente pacífico — uma alegação que Trump não reconheceu, talvez porque arruinaria a premissa.

Trump está enfrentando queda nos números das pesquisas e pressão de dentro de seu próprio partido para acabar com a guerra, que começou quando os EUA e Israel atacaram o Irã em fevereiro. O conflito se espalhou rapidamente pelo Oriente Médio, enquanto o Irã retaliou lançando mísseis e drones contra Israel e estados árabes que hospedam instalações militares dos EUA.

O preço do petróleo Brent, referência global, subiu acima da marca de US$ 100 (£ 74) três vezes nos últimos seis meses, com ataques iranianos forçando paralisações na produção em estados do Golfo e interrompendo exportações através do vital estreito de Ormuz. Os EUA também impuseram um bloqueio naval aos portos iranianos e recentemente começaram a atacar petroleiros iranianos em resposta a ataques a navios de guerra e outras embarcações.

"Logo após a eleição, os preços do petróleo vão despencar", disse Trump a repórteres. "Acho que vai levar um pouco mais de tempo do que as eleições de meio de mandato." Porque nada diz "alívio econômico" como um cronograma atrelado a um calendário político.

Ele acrescentou que o Irã estava "desesperado para tentar afetar a eleição, para que possamos ter um grupo fraco e bonzinho lá" — uma aparente referência aos democratas — "e deixá-los em paz e permitir que tenham sua arma nuclear". Ele não forneceu nenhuma prova da alegação eleitoral, o que é prática padrão para alegações dessa natureza.

Na convenção no Texas, Trump ecoou algumas dessas falas, dizendo que o preço do petróleo despencaria "assim que vencermos a guerra com o Irã". Em seu discurso, ele também mencionou a insatisfação de alguns americanos sobre o assunto: "Cara, vêm falar comigo e dizem: 'Eu queria que você não tivesse feito a guerra no Irã. Agora a gasolina subiu'."

Trump também disse que novas negociações com o Irã poderiam possivelmente acontecer, "mas não é algo que estamos considerando" — uma postura diplomática melhor descrita como "pensamentos e orações".

O presidente dos EUA inicialmente previu que a guerra, agora em seu sétimo mês, duraria apenas algumas semanas. O conflito, e seus efeitos em cadeia sobre tudo, de combustível a mantimentos, levou a uma queda acentuada em seus índices de aprovação — e pressão de dentro de seu partido, incluindo apoiadores ferrenhos, para acabar rapidamente com a guerra.

As eleições de meio de mandato serão realizadas em 3 de novembro, e os republicanos correm o risco de perder o controle do Congresso. Historicamente, o partido de um presidente em exercício tende a perder cadeiras no Congresso nas eleições de meio de mandato — uma tendência que Trump parece determinado a testar, deixando os eleitores fervendo em altos preços da gasolina até o último momento possível.

Na convenção, Trump procurou energizar o partido antes de novembro, o que é um pouco como tentar energizar uma sala lembrando a todos que a conta está chegando.

Os combates no Oriente Médio se intensificaram nos últimos dias, à medida que instalações petrolíferas em toda a região são atacadas, elevando o preço global do combustível e de outros bens que dependem de transporte marítimo. O preço do petróleo atingiu US$ 100 o barril na quarta-feira pela primeira vez desde julho. Da mesma forma, no início desta semana, o preço do diesel nos EUA atingiu um recorde histórico, o que provavelmente causará um efeito cascata nos preços em todo os EUA. Há também previsões de que