Președintele american Donald Trump a anunțat că războiul din Iran nu se va termina până după alegerile de mijloc din noiembrie și că prețurile petrolului vor rămâne ridicate până atunci – un calendar care se aliniază convenabil cu singurul eveniment care i-ar putea costa partidul controlul asupra Congresului.

„Cred că războiul se va termina imediat după alegeri, pentru că nu mai pot rezista”, a spus Trump miercuri despre liderii Iranului, referindu-se probabil la guvernul iranian și nu, să zicem, la alegătorii americani.

A făcut aceste comentarii în timp ce se îndrepta spre Texas pentru prima convenție electorală de mijloc a Partidului Republican, apoi le-a repetat acolo, susținând că durerea economică pe termen scurt este un sacrificiu demn pentru a împiedica Iranul să dezvolte arme nucleare. Teheranul a negat în repetate rânduri că ar căuta arme nucleare și insistă că programul său nuclear este exclusiv pașnic – o afirmație pe care Trump nu a recunoscut-o, poate pentru că ar strica premisa.

Trump se confruntă cu scăderea cifrelor din sondaje și cu presiuni din interiorul propriului partid pentru a pune capăt războiului, care a început când SUA și Israelul au atacat Iranul în februarie. Conflictul s-a răspândit rapid în tot Orientul Mijlociu, Iranul ripostând cu lansări de rachete și drone asupra Israelului și a statelor arabe care găzduiesc facilități militare americane.

Prețul țițeiului Brent, referința globală, a depășit pragul de 100 dolari (74 lire sterline) de trei ori în ultimele șase luni, atacurile iraniene forțând oprirea producției în statele din Golf și perturbând exporturile prin vitala strâmtoare Hormuz. SUA au impus, de asemenea, o blocadă navală asupra porturilor iraniene și recent au început să lovească tancuri iraniene ca răspuns la atacurile asupra navelor de război și a altor vase.

„Imediat după alegeri, prețurile petrolului vor scădea vertiginos”, a declarat Trump reporterilor. „Cred că va dura puțin mai mult decât alegerile de mijloc.” Pentru că nimic nu spune „relief economic” ca un calendar legat de un calendar politic.

A adăugat că Iranul este „disperat să încerce să afecteze alegerile, ca să putem obține un grup frumos de oameni slabi acolo” – o referire aparentă la democrați – „și să-i lăsăm în pace și să-i lăsăm să-și aibă arma nucleară”. Nu a oferit nicio dovadă pentru afirmația electorală, ceea ce este practica standard pentru astfel de afirmații.

La convenția din Texas, Trump a repetat unele dintre aceste replici, spunând că prețul petrolului va scădea „de îndată ce vom câștiga războiul cu Iranul”. În discursul său, a menționat și nemulțumirea unor americani pe această temă: „Vin bărbați la mine și spun: «Mi-aș dori să nu fi făcut războiul din Iran. Acum benzina e mai scumpă».”

Trump a mai spus că ar putea avea loc negocieri suplimentare cu Iranul, „dar nu este ceva la care ne uităm” – o poziție diplomatică cel mai bine descrisă ca „gânduri și rugăciuni”.

Președintele american a prezis inițial că războiul, acum în a șaptea lună, va dura doar câteva săptămâni. Conflictul, și efectele sale în lanț asupra a tot, de la combustibil la alimente, au dus la o scădere abruptă a cotei sale de aprobare – și la presiuni din partea celor din partidul său, inclusiv susținători înfocați, pentru a încheia rapid războiul.

Alegerile de mijloc vor avea loc pe 3 noiembrie, iar republicanii sunt în pericol de a pierde controlul asupra Congresului. Istoric, partidul unui președinte în exercițiu tinde să piardă locuri în Congres la alegerile de mijloc – o tendință pe care Trump pare hotărât să o testeze lăsând alegătorii să fiarbă în prețuri mari la benzină până în ultimul moment posibil.

La convenție, Trump a căutat să energizeze partidul înainte de noiembrie, ceea ce este cam ca și cum ai încerca să energizezi o sală amintindu-le tuturor că nota de plată este scadentă.

Luptele din Orientul Mijlociu s-au intensificat în ultimele zile, pe măsură ce instalațiile petroliere din întreaga regiune sunt atacate, crescând prețul global al combustibilului și al altor bunuri care necesită transport maritim. Prețul petrolului a atins miercuri 100 de dolari pe baril pentru prima dată din iulie. Similar, la începutul acestei săptămâni, prețul motorinei din SUA a atins un maxim istoric, ceea ce probabil va provoca un efect în lanț asupra prețurilor din întreaga țară. Există și predicții că