W. Bryan Hubbard spricht viel über Göttlichkeit. Er glaubt, dass psychedelische Drogen göttlichen Ursprungs sind und einen mit einer höheren Macht in Verbindung bringen können. Er glaubt auch, dass seine Rolle bei der Auslösung der prominentesten politischen Aktion zur Unterstützung von Psychedelika göttlich orchestriert war.

Ihn in der Trinity United Methodist Church in der Innenstadt von Denver zu treffen, fühlte sich natürlich an. Das späte Aprillicht strömte durch Buntglasfenster, während Hubbard, ein breitschultriger Mann mit aufrechter Haltung, sich in eine Kirchenbank setzte. Sein braunes Haar war zu einem tiefen Dutt zurückgebunden, und er trug ein kariertes Hemd und Blue Jeans. Mit südlichem Akzent beschrieb er, wie er bisher ungehörte republikanische Begeisterung für Psychedelika erzeugt hat, insbesondere für eine Droge namens Ibogain. Obwohl robuste Daten aus US-amerikanischen klinischen Studien zu dieser Droge fehlen, glauben einige Forscher – zusammen mit einer Reihe von Enthusiasten –, dass Ibogain Menschen mit Opioidabhängigkeit und -entzug sowie möglicherweise PTBS und traumatischen Hirnverletzungen helfen könnte.

An einem Samstagmorgen ein paar Wochen bevor Hubbard und ich uns trafen, unterzeichnete Donald Trump eine Exekutivverordnung, die mehrere Bundesbehörden anweist, die Forschung zu Psychedelika – einschließlich Ibogain – als Behandlungen für psychische Erkrankungen zu beschleunigen. Gerüchte über eine solche Anordnung kursierten unter Psychedelika-Insidern seit Anfang April, als Joe Rogan Hubbard und den ehemaligen texanischen Gouverneur Rick Perry in seinem Podcast empfing. Als die Kopfhörer abgenommen wurden, erzählte mir Hubbard, beschloss er, Rogan um einen Gefallen zu bitten: Würde er den Präsidenten wegen Ibogain kontaktieren? Wie Rogan im Oval Office berichtete, war Trumps Antwort: „Klingt großartig. Möchtest du FDA-Zulassung?“ (Bei der Unterzeichnung wusste Trump zunächst nicht, wie man das Wort Ibogain ausspricht, obwohl er scherzhaft fragte, ob er etwas davon haben könne.)

Von Beginn von Trumps zweiter Präsidentschaft an hofften viele Psychedelika-Enthusiasten, dass seine Regierung dem medizinischen Einsatz psychedelischer Drogen wohlgesonnen sein würde. MDMA für PTBS und Psilocybin für behandlungsresistente Depressionen schienen die wahrscheinlichsten Kandidaten, da beide Therapien in den späten Phasen klinischer Studien sind. Aber der letzte Anstoß für Trumps folgenreichste Psychedelika-Politik war mit einer Droge verbunden, deren Nutzen nur durch eine Handvoll präklinischer Studien und eine einzige Phase-1-Studie gestützt wird.

Diese seltsame Wendung spricht für Hubbards Engagement in den letzten Jahren. Sein Erfolg ist teilweise darauf zurückzuführen, dass ein fleischessender Südstaatler und lebenslanger Republikaner nicht der typische Psychedelika-Sprecher ist. Aber es spiegelt auch einen größeren Wandel in der politischen Kultur der Psychedelika seit den Tagen der LSD-nehmenden Umweltschützer und Vietnamkriegsgegner wider. Perry, ebenfalls ein Konservativer, ist ein prominenter Ibogain-Befürworter, seit er die Droge 2023 in einer mexikanischen Klinik ausprobierte. Viele hochrangige Kampfveteranen wollen medizinischen Zugang zu Ibogain. Hubbard, der in seinem Kinderzimmer Poster von Ronald Reagan hatte, sagte, dass er heutzutage mehr Erfolg damit hat, auf der rechten Seite für Ibogain zu missionieren als auf der linken. „Ich konnte mit den religiösesten Fundamentalisten, weißen, republikanischen Konservativen sprechen, die man sich vorstellen kann“, sagte er mir. Und viele von ihnen sind an Bord.

Im schwach beleuchteten Kirchenschiff erklärte Hubbard, wie er früher die „typisch konservative“ Sicht auf Psychedelika hatte: „dass dies ein Haufen subversiver Hippie-Drogen waren, die Leute nackt im Schlamm herumrollen ließen, und sie hatten keinen nützlichen oder hilfreichen Zweck.“ Dann, im Jahr 2018, las er einen Artikel in Scientific American, der Forschung zu Psilocybin zur Behandlung von Alkoholkonsumstörungen erwähnte, was seine Neugier weckte. Er schätzte, dass er in den nächsten vier Jahren etwa ein Dutzend Psilocybin-Trips hatte.

Im Jahr 2022 wurde Hubbard, ein Anwalt, eine Position als Vorsitzender der Kentucky Opioid Abatement Advisory Commission angeboten, die für die Verteilung von fast einer Milliarde Dollar an Vergleichsgeldern von Opioidunternehmen an Programme zur Suchtprävention, -behandlung und -forschung zuständig ist.