Silicon Valley hat den Großteil eines Jahrzehnts damit verbracht, die Leute davon zu überzeugen, dass es völlig normal ist, sich einen Computer ins Gesicht zu schnallen. Finanziell gesehen waren die Ergebnisse in etwa das, was man von einer Branche erwartet, die klobige, sozial unbeholfene Hardware verkauft, die niemand wirklich haben wollte.

„Alle verlieren Geld“, sagte Chi Xu, Gründer und CEO von Xreal, einem langjährigen Google-Partner, mit der heiteren Resignation eines Menschen, der akzeptiert hat, dass die Realität eine Voraussetzung für ihre Veränderung ist. Xu war letzte Woche auf Googles I/O-Konferenz in Mountain View und hyped Xreals Project Aura, den neuesten Versuch des Unternehmens, XR-Brillen zu entwickeln, die die Leute tatsächlich nutzen wollen.

Xus Erklärung für die anhaltende Unrentabilität der Branche ist erfrischend direkt: „Das liegt daran, dass das, was wir tun, sehr schwer ist.“ Fair enough.

Jahrelang litten Smart Glasses unter einer Dreifaltigkeit von Problemen: Sie waren klobig, unbequem und sozial unbeholfen, mit Software, die ungefähr null Gründe bot, sie zu tragen. Aber Xu und andere Brancheninsider glauben, dass sich die Dinge endlich ändern – und sie schreiben dies Meta zu, dessen Partnerschaft mit Ray-Ban 2023 eines der ersten Smart-Glasses-Modelle hervorbrachte, die tatsächlich in nennenswerten Stückzahlen verkauft wurden. (Obwohl die dahinterstehende Reality-Labs-Abteilung, in einer überraschenden Wendung, immer noch massive Verluste macht.)

Betreten Sie Xreals Aura: kabelgebundene Smart Glasses mit eingebetteten OLED-Displays, mit denen Sie hochauflösende Videos direkt in den Brillengläsern ansehen können. Der Haken? Sie sind mit einem „Puck“ verbunden – einem handygroßen Minicomputer, den Sie in Ihre Tasche stecken sollen. Ja, es ist umständlich, aber dafür bekommen Sie eine immersive Google Maps App, VR-YouTube-Videos, eine Mal-App, die holografische Bilder erzeugt, die nur Sie sehen können, handgesteuerte Spiele und grundlegendes Surfen im Internet.

„Ob Sie einem schwebenden Rezept beim Kochen folgen, sich in einem Café oder auf einem Flug einen privaten Arbeitsplatz einrichten oder zu Hause einen Film auf einer virtuellen Leinwand ansehen – das Erlebnis ist nahtlos“, verspricht das Unternehmen und malt eine Zukunft, in niemand mehr Augenkontakt in der Öffentlichkeit herstellt.

Xu sieht auch Profis, die das Gerät nutzen. „Es geht nicht nur darum, ein NBA-Spiel in einem Hologramm-Format anzusehen, Sie könnten auch in ein Café gehen und etwas arbeiten“, sagte er, vermutlich während er ignorierte, dass das Tippen auf einer virtuellen Tastatur, während man eine Brille trägt, die die Sicht behindert, eine ganz eigene Art der Hölle ist.

Vorerst ist Aura nur für Entwickler erhältlich, ein kommerzieller Start ist für später in diesem Jahr geplant. Xreal arbeitet auch an einem Börsengang, der vor Ende 2026 erwartet wird, obwohl Xu sich weigerte, Details zu nennen. In der Zwischenzeit versucht das Unternehmen, durch höhere Bruttomargen und niedrigere Marketingkosten Gewinne zu erzielen. „Nächstes Jahr ist das Jahr, in dem wir tatsächlich die Gewinnschwelle erreichen könnten“, sagte Xu. Wir werden es glauben, wenn wir es sehen – vorzugsweise durch eine Brille, die uns nicht wie ein abgelehntes Requisit aus einem Cyberpunk-Film der 1990er Jahre aussehen lässt.