Кремниевая долина потратила добрую часть десятилетия, пытаясь убедить людей, что пристегивать компьютер к лицу — это совершенно нормально. Результаты, с финансовой точки зрения, были примерно такими, какие можно ожидать от индустрии, продающей громоздкие, социально неловкие гаджеты, которые никто особо не просил.

«Все теряют деньги», — сказал Чи Сюй, основатель и генеральный директор Xreal, давнего партнера Google, с бодрой покорностью человека, который принял реальность как предпосылку для ее изменения. Сюй был на конференции Google I/O в Маунтин-Вью на прошлой неделе, рекламируя Project Aura от Xreal — последнюю попытку компании создать XR-очки, которые люди действительно захотят использовать.

Объяснение Сюя постоянной убыточности индустрии освежающе прямое: «Это потому, что то, что мы делаем, очень сложно». Справедливо.

Годами умные очки страдали от тройной проблемы: они были громоздкими, неудобными и социально неловкими, с программным обеспечением, которое предлагало примерно ноль причин их носить. Но Сюй и другие инсайдеры отрасли считают, что ситуация наконец меняется — и они благодарят Meta, чье партнерство с Ray-Ban в 2023 году выпустило одну из первых моделей умных очков, которые действительно продавались в значимых количествах. (Хотя, в повороте сюжета, который никого не удивляет, подразделение Reality Labs, стоящее за ними, все еще работает с огромными убытками.)

Встречайте Aura от Xreal: проводные умные очки со встроенными OLED-дисплеями, которые позволяют смотреть видео высокого разрешения прямо в оправе. Загвоздка? Они подключаются к «шайбе» — мини-компьютеру в форме телефона, который вы должны засунуть в карман. Да, это неудобно, но взамен вы получаете иммерсивное приложение Google Maps, VR-видео на YouTube, приложение для рисования, создающее голографические изображения, которые видите только вы, игры с отслеживанием рук и базовый серфинг в интернете.

«Следуете ли вы плавающему рецепту во время готовки, обустраиваете ли частное рабочее место в кофейне или в полете, или смотрите фильм на виртуальном большом экране дома — опыт бесшовный», — обещает компания, рисуя картину будущего, где никто больше не смотрит друг другу в глаза на публике.

Сюй также видит профессионалов, использующих устройство. «Это не только просмотр игры НБА в формате голограммы, вы также можете пойти в кофейню и поработать», — сказал он, предположительно игнорируя тот факт, что печатать на виртуальной клавиатуре в очках, которые заслоняют обзор, — это свой собственный вид ада.

Пока Aura доступна только разработчикам, коммерческий запуск запланирован на конец этого года. Xreal также работает над IPO, ожидаемым до конца 2026 года, хотя Сюй отказался обсуждать детали. Тем временем компания пытается выйти на прибыль за счет повышения валовой маржи и сокращения маркетинговых расходов. «Следующий год — это год, когда мы действительно сможем выйти на безубыточность», — сказал Сюй. Мы поверим, когда увидим — желательно через очки, которые не заставляют нас выглядеть как забракованный реквизит из киберпанк-фильма 1990-х.