يتحدث دبليو. برايان هوبارد كثيرًا عن الألوهية. يعتقد أن المخدرات المخلة بالوعي لها أصل إلهي ويمكنها أن تضعك على اتصال بقوة أعلى. كما يعتقد أن دوره في تحفيز أبرز إجراء سياسي داعم للمخدرات المخلة بالوعي حتى الآن كان بتدبير إلهي.
كان لقائي به في كنيسة ترينيتي يونايتد ميثوديست في وسط دنفر طبيعيًا. كان ضوء أواخر أبريل يتدفق عبر النوافذ الزجاجية الملونة بينما كان هوبارد، رجل عريض المنكبين بقامة مستقيمة، يستقر في مقعد الكنيسة. كان شعره البني مسحوبًا إلى الخلف في كعكة منخفضة، ويرتدي قميصًا منقوشًا وبنطالًا جينزًا أزرق. بلكنة جنوبية، وصف كيف كان يولد حماسة جمهورية غير مسبوقة للمخدرات المخلة بالوعي، ولا سيما لعقار يسمى إيبوغاين. على الرغم من نقص البيانات القوية من التجارب السريرية الأمريكية حول هذا العقار، يعتقد بعض الباحثين - إلى جانب عدد من المتحمسين - أن الإيبوغاين قد يساعد الأشخاص الذين يعانون من إدمان الأفيون والانسحاب، وربما اضطراب ما بعد الصدمة وإصابات الدماغ الرضحية أيضًا.
في صباح يوم سبت قبل أسبوعين من لقائي بهوبارد، وقع دونالد ترامب أمرًا تنفيذيًا يوجه عدة وكالات فيدرالية لتسريع البحث في المخدرات المخلة بالوعي - بما في ذلك الإيبوغاين - كعلاجات لحالات الصحة العقلية. كانت شائعات حول مثل هذا الأمر قد انتشرت بين المطلعين على المخدرات المخلة بالوعي منذ بداية أبريل، عندما استضاف جو روغان هوبارد وحاكم تكساس السابق ريك بيري في بودكاسته. عندما خلع سماعات الرأس، أخبرني هوبارد، قرر أن يطلب من روغان معروفًا: هل سيتصل بالرئيس بشأن الإيبوغاين؟ كما روى روغان في المكتب البيضاوي، "كان رد ترامب، 'يبدو رائعًا. هل تريد موافقة إدارة الغذاء والدواء؟'" (عند التوقيع، لم يعرف ترامب في البداية كيف ينطق كلمة إيبوغاين، على الرغم من أنه سأل مازحًا إذا كان يمكنه الحصول على بعض.)
منذ بداية ولاية ترامب الثانية، كان العديد من المتحمسين للمخدرات المخلة بالوعي يأملون أن تكون إدارته مواتية للاستخدام الطبي للمخدرات المخلة بالوعي. بدا أن عقار إم دي إم إيه لاضطراب ما بعد الصدمة والسيلوسيبين للاكتئاب المقاوم للعلاج هما المرشحان الأكثر احتمالًا، نظرًا لأن كلا النظامين في المراحل المتأخرة من التجارب السريرية. لكن الدفعة النهائية لسياسة ترامب الأكثر تأثيرًا بشأن المخدرات المخلة بالوعي كانت مرتبطة بعقار تدعم فوائده فقط حفنة من الدراسات قبل السريرية وتجربة واحدة من المرحلة الأولى.
هذا التحول الغريب يعكس دعوة هوبارد خلال السنوات القليلة الماضية. يمكن أن يُعزى نجاحه جزئيًا إلى حقيقة أن جنوبيًا آكلًا للحوم وجمهوريًا مدى الحياة ليس المتحدث النمطي باسم المخدرات المخلة بالوعي. لكنه يعكس أيضًا تحولًا أكبر في الثقافة السياسية للمخدرات المخلة بالوعي منذ أيام متعاطي إل إس دي من دعاة حماية البيئة والمحتجين على حرب فيتنام. بيري، وهو محافظ أيضًا، كان داعمًا بارزًا للإيبوغاين منذ أن جرب العقار في عيادة طبية مكسيكية في عام 2023. العديد من قدامى المحاربين البارزين يريدون الوصول الطبي إلى الإيبوغاين. هوبارد، الذي كان لديه ملصقات لرونالد ريغان في غرفة نوم طفولته، قال إنه هذه الأيام يحقق نجاحًا أكبر في التبشير بالإيبوغاين بين اليمين أكثر من اليسار. "لقد تمكنت من التحدث إلى أكثر المحافظين الدينيين تشددًا من البيض الجمهوريين الذي يمكنك تخيله،" أخبرني. والعديد منهم على متن الطائرة.
في ضوء الكنيسة الخافت، شرح هوبارد كيف كان لديه النظرة "المحافظة النمطية" للمخدرات المخلة بالوعي: "أن هذه كانت مجموعة من المخدرات التخريبية للهيبيين التي تجعل الناس يتدحرجون في الوحل عراة، وليس لها أي غرض مفيد أو مساعد." ثم، في عام 2018، قرأ مقالًا في مجلة ساينتفيك أمريكان ذكر بحثًا عن السيلوسيبين لعلاج اضطراب تعاطي الكحول أثار فضوله. قدر أنه خاض حوالي اثنتي عشرة رحلة سيلوسيبين على مدى السنوات الأربع التالية.
في عام 2022، عُرض على هوبارد، المحامي، منصب رئيس اللجنة الاستشارية لتخفيف الأفيون في كنتاكي، المسؤولة عن توزيع ما يقرب من مليار دولار من أموال التسوية من شركات الأفيون على برامج الوقاية من الإدمان والعلاج والتعافي.