Frau jahrelang überzeugt, sie sterbe – dabei war es nur Gesundheitsangst (und ChatGPT half nicht)

Hollie Sharman war absolut überzeugt, dass sie sterben würde. Die 25-Jährige tauchte „vier- bis fünfmal pro Woche“ im Krankenhaus auf und klagte über unerträgliche Brustschmerzen. Ein besonders denkwürdiger Besuch bescherte ihr 13 Stunden in der Notaufnahme. Die Ärzte führten einen Test nach dem anderen durch und fanden exakt nichts. Was, wie sich herausstellte, das Problem war.

Sharman sagt, sie habe sich als Kind „immer Sorgen“ um ihre Gesundheit gemacht, und erinnert sich, wie sie „jede Ausrede“ erfand, um von der Schule nach Hause geschickt zu werden, damit sie sich ins Bett verkriechen konnte. Ihr 22. Geburtstagsessen verbrachte sie auf der Toilette des Restaurants, „mit der schlimmsten Panikattacke, die ich je hatte“ – ein Meilenstein, der Jahre der Gesundheitsangst, stundenlanger Symptomsuche und ein allgemeines Gefühl panischer Isolation einläutete.

„Ich habe ständig gegoogelt und ChatGPT benutzt, jede Quelle, die mir sagen konnte, was mit mir nicht stimmt“, sagt sie. Denn nichts sagt Seelenfrieden wie ein großes Sprachmodell um eine Diagnose zu bitten. „Ich war so lange im Krankenhaus. Sie sagten mir, es sei nichts, sie checkten alles. Ich ging nach Hause, aber dann fühlten sich meine Beine schwach an, also googelte ich das, und dann hieß es, das sei ein Zeichen für Herzinsuffizienz. Also ging ich zurück, es war buchstäblich ein Teufelskreis.“

Auf dem Höhepunkt „fühlte sie sich völlig von allen abgeschnitten“ und hörte auf, auf Familiennachrichten zu antworten, um repetitive Gespräche zu vermeiden. Auch ihre Beziehung litt. „Es ging so weit, dass nichts, was er sagte, das Richtige war“, sagt sie. „Ich wurde wütend, weil er nicht verstand, was in meinem Kopf vorging. Wie kann man jemandem sagen, dass alles in Ordnung ist, wenn ich denke, dass ich tatsächlich sterbe?“

Die klinische Psychologin Dr. Kirren Schnack definiert Gesundheitsangst als „eine ständige Sorge, ernsthaft krank zu sein oder ernsthaft krank zu werden, obwohl man es nicht ist“. Zu den Hauptanzeichen gehören „Check“-Verhaltensweisen – häufig den Körper untersuchen, Temperatur oder Blutdruck messen oder Symptome online recherchieren. Ein weiteres ist die ständige Suche nach Bestätigung im Internet, bei Freunden oder Familie, dass man sicher und gesund ist, sagt sie zu Complex mit Kimberley Wilson. Andere könnten „Vermeidung“ erleben – den Körper nicht ansehen oder Arzttermine schwänzen, aus Angst vor „dem Schlimmsten“. Manche „nehmen die Persona von jemandem an, der eine Krankheit hat“, fügt sie hinzu. „Du verlangsamst deine Bewegungen und hörst auf zu trainieren, du behandelst dich und deinen Körper und Geist, als wärst du bereits krank.“

Sharman wurde schließlich mit Gesundheitsangst und gesundheitsbezogener Zwangsstörung (OCD) diagnostiziert. Sie schreibt ihrer Familie und ihrem Partner zu, „unglaublich unterstützend“ gewesen zu sein und ihr geholfen zu haben, mit Angstbewältigungstechniken an einen „besseren Ort“ zu gelangen. Ein Trick: ihre Symptome aufschreiben – „Brustschmerz, unerträglich“ – und am Ende des Tages notieren, dass es ihr gut ging. „Und wenn ich es das nächste Mal hatte, hatte ich etwas zu lesen und dachte: Aber ich dachte damals, ich würde sterben, und ich tat es nicht.“

Sharman sagt, ihre Gesundheitsangst „kontrolliert ihr Leben nicht mehr“. Ihr Rat: „Du musst dich pushen und Dinge tun, wenn du ängstlich bist, stell dein Leben nicht auf Eis, denn das habe ich jahrelang getan.“

Dr. Schnack sagt, wenn man ein Symptom hat, das „neu, besorgniserregend oder nicht verschwindend“ ist, sei es „verantwortungsvolles Gesundheitsverhalten“, die NHS-Website zu checken. Wenn ein Symptom länger als zwei Wochen anhält, rät sie zu einem Hausarzttermin. (Hier erfahren Sie, wann Sie 111, 999 anrufen oder in die Notaufnahme gehen sollten.) Und hier sind einige Tipps von Dr. Schnack, die helfen könnten:

Fordern Sie Worst-Case-Denken heraus – geben Sie Ihrem Gehirn andere Erklärungen für körperliche Empfindungen; ein steifer Rücken könnte schlechte Haltung sein statt einer ernsten Krankheit.

Begrenzen Sie die Suche nach Bestätigung – legen Sie Regeln und Zeitlimits fest, wie oft Sie Freunde oder Familie nach Symptomen fragen, und halten Sie sich daran.

Verbrennen Sie ängstliche Energie – machen Sie kurze Bewegungseinheiten wie Hampelmänner, um Adrenalin und Cortisol abzubauen.

Erden Sie sich – nutzen Sie starke Sinneserfahrungen wie einen Eiswürfel halten oder etwas Saures oder Scharfes probieren.

Atemtechniken – nehmen Sie einen lan