Sara Kahsai wuchs im Sudan auf, zog aber 2022 nach Birmingham, England, nachdem sie einen Busfahrer aus der Stadt geheiratet hatte. Als sie sich in ihr Eheleben einlebte, musste sie sich mit einer lebensverändernden Entdeckung abfinden: Sie war eine Überlebende der weiblichen Genitalverstümmelung (FGM), einem Eingriff, den sie als junges Mädchen erlitten hatte.

Sie war von der Enthüllung völlig aus der Fassung gebracht und nicht zuletzt von den entsetzlichen Schmerzen, die sie nun allmählich vollständig zu begreifen begann. "Es machte meine körperliche Beziehung zu meinem Mann schwierig – aber er war sehr freundlich und sehr geduldig mit mir."

Warnung: Diese Geschichte enthält Beschreibungen der Praktiken, die bei weiblicher Genitalverstümmelung angewandt werden

Sara wandte sich an die eine Person, von der sie wusste, dass sie es arrangiert haben musste – ihre Mutter – und fragte sie, warum. "Ich war ein Baby. Es war die Kultur, es bei allen zu tun", sagte ihre Mutter, die noch in Afrika lebt, zu ihr. "Als ich mit meiner Mutter sprach, war sie sehr aufgewühlt und entschuldigte sich bei mir."

FGM umfasst die teilweise oder vollständige Entfernung der weiblichen Genitalien aus nicht-medizinischen Gründen und wird in einigen Teilen Afrikas, des Nahen Ostens und Asiens praktiziert. Sie kommt auch in einigen Migrantengemeinschaften in Großbritannien vor, wo sie illegal ist und als Kindesmisshandlung gilt. Es ist auch gesetzlich verboten, ein Mädchen zur FGM ins Ausland zu bringen. Gründe sind soziale Akzeptanz, Religion, Missverständnisse über Hygiene und die Bewahrung der Jungfräulichkeit eines Mädchens oder einer Frau. Auf der Website des Innenministeriums werden Zahlen der Weltgesundheitsorganisation zitiert, denen zufolge allein in Afrika jährlich drei Millionen Mädchen irgendeine Form des Eingriffs über sich ergehen lassen müssen.

Als Sara schwanger wurde, erzählte sie schließlich medizinischem Fachpersonal, dass sie als Kind FGM erlitten hatte. Sie wurde sofort an die spezialisierte FGM-Klinik überwiesen, die von Hebammen am Birmingham Women's Hospital betrieben wird. Hebamme Renata Hanif betreut etwa 200 Fälle pro Jahr und sagt, ihre Aufgabe sei es, das Wohlergehen der Frauen sicherzustellen und ungeborene Kinder zu schützen. "Einige Arten der weiblichen Beschneidung können die vaginale Entbindung beeinträchtigen", sagte sie. Sie bieten Deinfibulation an – ein Verfahren, das während der Schwangerschaft durchgeführt werden kann, um verwachsenes Gewebe zu trennen und sicherere Geburten zu ermöglichen.

Was ist FGM, wo passiert es und warum?

Überlebende von FGM können laut der Hebamme auch Schwierigkeiten beim Wasserlassen und bei der Menstruation haben. Frauen seien anfälliger für Infektionen und Sepsis und könnten unter schweren und anhaltenden Schmerzen leiden, zusätzlich zu psychischen Traumata, Angstzuständen und Depressionen. Viele Patientinnen fänden es schwer, mit ihr über das zu sprechen, was ihnen widerfahren sei, sagte Hanif. "Es ist sehr schwierig, sehr emotional. Es ist sehr schwierig für die Frau, tatsächlich vorstellig zu werden und in die Klinik zu kommen, die Klinik zu besuchen und auch mit mir ein Gespräch zu führen", sagte sie. "Ich erkläre ihnen, dass ich hier bin, um zu helfen, und ich versuche ihnen zu erklären, was ihnen passiert ist, als sie Kinder waren." Sie sagte, die meisten Frauen verließen die Klinik mit einem besseren Verständnis dafür, wie sie betroffen sind und wie sie die Kontrolle über ihren Körper zurückgewinnen können. "Wir sprechen über jeden Teil, wofür dieser Teil da ist und was entfernt wurde und was Anlass zur Sorge gibt und welche Auswirkungen dies für den Rest ihres Lebens haben wird", sagte Hanif. Es werden auch Beratung sowie Informationen darüber angeboten, wie Partner und Ehemänner sie unterstützen können.

Im Jahr 2015 richtete die Kinderhilfsorganisation Barnardo's das National FGM Centre ein, um Frauen und Mädchen besser zu schützen. Es arbeitet daran, FGM zu verhindern, das Bewusstsein dafür zu schärfen und Betroffene zu unterstützen. Das Zentrum sagte, Schulen seien gesetzlich verpflichtet, Schüler im Rahmen der Beziehungs- und Sexualerziehung über FGM und die damit verbundenen Gesetze aufzuklären. Wie dies vermittelt wird, kann jedoch von Schule zu Schule unterschiedlich sein. Es ist auch nicht verpflichtend, dass es in Grundschulen gelehrt wird, und sie wollen, dass sich das ändert. "Für uns ist ein großer Teil der Bekämpfung von FGM die Prävention", sagte Roma Ullah vom Zentrum. "Ja, eine Verurteilung, eine Strafverfolgung kann Gerechtigkeit, Rechenschaft und starke Botschaften in die Gemeinschaften senden, aber dann ist der Schaden bereits geschehen."

Im April hielt die Regierung ihren ersten speziellen FGM-Gipfel ab in