In einer Entwicklung, die absolut niemanden überraschen wird, der jemals drei Wochen auf ein Paket gewartet hat, wurde ein Australia-Post-Mitarbeiter eingesperrt, weil er Dutzende Bankkarten aus der Post gestohlen hat, um eine von Gericht als "lähmend" bezeichnete Spielsucht zu finanzieren. Mauro Paul Coluzzi, 57, wurde zu einer Gefängnisstrafe bis Dezember 2027 verurteilt, nachdem er zwei kriminelle Syndikate angeführt hatte, die gestohlenes Plastik verwendeten, um Kunden und ihre Banken über 15 Monate hinweg um mehr als 100.000 Dollar zu betrügen.

Der in Ungnade gefallene Postbote, der seit 2007 eine makellose Weste hatte, arbeitete in den östlichen Vororten von Sydney, wo er auf seiner Runde Karten aus gesicherter Post stahl. Er steckte persönlich fast 30.000 Dollar in bar und Waren ein, darunter zwei 24-karätige Goldarmbänder, die nur 12 Stunden vor seiner Verhaftung gekauft wurden. Denn nichts sagt "Ich habe ein Problem" so sehr wie der Kauf von Goldschmuck mit der Visa-Karte eines anderen.

Coluzzis Familienmitglieder brachen im Gerichtssaal zusammen, als Richterin Jillian Kiely das Urteil verkündete und feststellte, dass eine Gefängnisstrafe unumgänglich sei, weil er das Vertrauen der Gemeinschaft in die Zuverlässigkeit des Postdienstes untergraben habe. "(Karten) wurden aus der Post gestohlen, was einen erheblichen Vertrauensbruch darstellte … diese Gegenstände sicher an Kunden zu liefern", sagte Kiely am Donnerstag am Sutherland Local Court in Sydney.

Das Gericht hörte, dass Coluzzi Anfang 2024 begann, nach neuen Wegen zu suchen, seine Spielsucht zu finanzieren. "Ich hoffe, sie funktionieren alle, ich brauche Geld, Bruder", sagte er zu einem Mittäter. "Ich bin am Arsch, Bruder, ich muss meine Kreditkarte bezahlen." Gegen Ende des Plans machte er sich Sorgen über Änderungen der Australia-Post-Verfahren, die ihn daran hindern würden, an neue Karten zu gelangen. "Es werden nur noch Pakete sein, Bruder, und ich kann verdammt noch mal keine Pakete anfassen", beklagte er sich bei einer ungenannten Person.

Während des 15-monatigen Raubzugs stahlen Coluzzi und zwei Mitverschwörer systematisch Dutzende Karten und häuften mehr als 100.000 Dollar in bar und betrügerischen Einkäufen an. Die Beute umfasste Parfüm, einen Abend in Darling Harbour, Duftkerzen, mehr als ein Dutzend Telefone und Tablets, Tausende Zigaretten, Handy-Guthabenkarten, Lebensmittel und Roblox-Geschenkkarten. Denn wenn man schon Postbetrug begeht, kann man wenigstens ein paar Duftkerzen dabei herausschlagen.

Australia Post hat null Toleranz für illegale Aktivitäten in seinem Netzwerk, sagte ein Sprecher. "Wir haben während der Ermittlungen sehr eng mit der NSW Police zusammengearbeitet und überprüfen kontinuierlich Systeme und Prozesse, um die Sicherheit unserer Abläufe zu stärken." Coluzzi soll im Laufe seines Lebens Millionen von Dollar verspielt haben, und die übermäßigen Verluste belasteten seine Ehe wiederholt, sagte Kiely.

Sein Anwalt Troy Edwards SC argumentierte, eine gemeinnützige Strafe wäre für den 57-Jährigen angemessen. Doch Kiely sagte, die Straftat sei zu schwerwiegend für eine andere Strafe als Gefängnis. Als Coluzzi von Justizbeamten abgeführt wurde, brach ein Familienmitglied zusammen und musste aus dem Gerichtssaal gebracht werden. Er wird im Dezember 2027 für Bewährung in Frage kommen.