택배를 3주나 기다려본 사람이라면 전혀 놀랍지 않을 소식이 하나 있다. 호주 우체국(Australia Post) 직원이 우편물에서 수십 장의 은행 카드를 훔쳐 법원이 "극심한"이라고 표현한 도박 중독 자금을 마련한 혐의로 감옥에 갇혔다. 57세의 마우로 폴 콜루치(Mauro Paul Coluzzi)는 15개월 동안 훔친 카드로 고객과 은행에서 10만 호주달러 이상을 사기 친 두 개의 범죄 조직을 이끈 혐의로 2027년 12월까지 징역형을 선고받았다.

2007년 이후 한 번도 문제를 일으킨 적 없던 이 불명예스러운 우체부는 시드니 동부 교외 지역에서 일하며 자신의 담당 구역 내 보안 우편물에서 카드를 훔쳤다. 그는 개인적으로 현금과 물품으로 거의 3만 호주달러를 챙겼는데, 여기에는 체포되기 불과 12시간 전에 구매한 24캐럿 금팔찌 두 개도 포함되어 있었다. 남의 비자(Visa) 카드로 금 장신구를 산다는 것만큼 "나 문제 있어요"라고 외치는 행동도 없지 않겠는가.

질리언 키엘(Jillian Kiely) 판사가 형을 선고하자 콜루치의 가족들은 법정에서 오열했다. 키엘 판사는 그가 우편 서비스의 신뢰성에 대한 지역 사회의 신뢰를 떨어뜨렸기 때문에 실형이 불가피하다고 판단했다. "(카드들이) 우편물에서 도난당한 것은 고객에게 이 물품들을 안전하게 배달해야 할 중대한 신뢰 위반이었습니다"라고 키엘 판사는 목요일 시드니 서덜랜드 지방 법원에서 말했다.

법정에서는 콜루치가 2024년 초부터 도박 중독 자금을 마련할 새로운 방법을 찾기 시작했다는 내용이 나왔다. "다들 잘 됐으면 좋겠어, 돈이 필요해 형씨"라고 그는 한 공범에게 말했다. "나 망했어 형씨, 신용카드 결제해야 해." 범행이 끝날 무렵 그는 호주 우체국의 절차 변경으로 새로운 카드에 접근하지 못할까 봐 걱정했다. "이제 소포만 될 거야 형씨, 그리고 난 소포는 손댈 수 없어"라고 그는 익명의 인물에게 한탄했다.

15개월에 걸친 이 범행 동안 콜루치와 두 명의 공모자는 조직적으로 수십 장의 카드를 훔쳐 10만 호주달러 이상의 현금과 사기 구매를 저질렀다. 전리품에는 향수, 달링 하버에서의 야외 활동, 향초, 12대 이상의 휴대폰과 태블릿, 수천 개비의 담배, 휴대폰 충전 카드, 식료품, 그리고 로블록스(Roblox) 기프트 카드가 포함되어 있었다. 우편 사기를 저지를 거라면 향초라도 좀 챙기는 게 인지상정 아니겠는가.

호주 우체국 대변인은 자사 네트워크 내 불법 활동에 대해 무관용 원칙을 적용한다고 말했다. "우리는 뉴사우스웨일스 경찰의 수사 전반에 걸쳐 긴밀히 협력했으며, 운영 보안을 강화하기 위해 시스템과 절차를 지속적으로 검토하고 있습니다." 키엘 판사에 따르면 콜루치는 평생 수백만 호주달러를 도박으로 탕진한 것으로 추정되며, 과도한 손실은 그의 결혼 생활에 반복적인 부담을 주었다.

그의 변호사 트로이 에드워즈(Troy Edwards) 선임은 57세의 그에게 사회봉사 명령이 적절할 것이라고 주장했다. 그러나 키엘 판사는 이 범죄가 너무 심각하여 실형 외에는 어떤 형도 적절하지 않다고 말했다. 콜루치가 보안관에 의해 법정 밖으로 끌려나갈 때, 그의 가족 중 한 명이 쓰러져 법정에서 부축을 받아야 했다. 그는 2027년 12월에 가석방 자격을 얻게 된다.