نشأت سارة كحساي في السودان لكنها انتقلت إلى برمنغهام، إنجلترا، في عام 2022 بعد زواجها من سائق حافلة من المدينة. وبينما كانت تستقر في حياتها الزوجية، تصالحت مع اكتشاف يغير حياتها: أنها كانت ضحية-ناجية من ختان الإناث (FGM)، وهو إجراء تحملته عندما كانت طفلة صغيرة.

لقد صُدمت من هذا الكشف، ولا سيما الألم المبرح الذي بدأت الآن تفهمه بالكامل. "لقد جعل الأمر صعبًا في علاقتي الجسدية مع زوجي - لكنه كان لطيفًا جدًا وصبورًا جدًا معي."

تحذير: هذه القصة تحتوي على أوصاف للممارسات المتضمنة في ختان الإناث

توجهت سارة إلى الشخص الوحيد الذي كانت تعرف أنه لا بد أن يكون قد دبر الأمر - والدتها - وسألتها لماذا. "كنت طفلة. كانت الثقافة تقتضي فعل ذلك للجميع"، قالت لها والدتها، التي لا تزال تعيش في أفريقيا. "عندما تحدثت مع أمي كانت مستاءة حقًا واعتذرت لي."

يتضمن ختان الإناث الإزالة الجزئية أو الكلية للأعضاء التناسلية الأنثوية لأسباب غير طبية، ويمارس في بعض أجزاء من أفريقيا والشرق الأوسط وآسيا. كما يحدث داخل بعض مجتمعات المهاجرين في المملكة المتحدة، حيث يعتبر غير قانوني ويعامل كإساءة للأطفال. كما أنه ضد القانون أخذ فتاة إلى الخارج لختان الإناث. تشمل الأسباب القبول الاجتماعي، والدين، والمفاهيم الخاطئة حول النظافة، والحفاظ على عذرية الفتاة أو المرأة. ويستشهد موقع وزارة الداخلية بأرقام منظمة الصحة العالمية التي تظهر أن ثلاثة ملايين فتاة يخضعن لشكل من أشكال هذا الإجراء كل عام في أفريقيا وحدها.

عندما حملت سارة، أخبرت أخيرًا المتخصصين الصحيين أنها تحملت ختان الإناث عندما كانت طفلة. تمت إحالتها على الفور إلى عيادة ختان الإناث المتخصصة، التي تديرها القابلات في مستشفى برمنغهام للنساء. تتعامل القابلة ريناتا حنيف مع حوالي 200 حالة كل عام وتقول إن وظيفتها هي ضمان رفاهية النساء وحماية الأطفال الذين لم يولدوا بعد. "بعض أنواع ختان الإناث يمكن أن تؤثر على الولادة المهبلية"، قالت. يقدمون إزالة الختان - وهو إجراء يمكن إجراؤه أثناء الحمل لفصل الأنسجة الملتحمة وتمكين ولادات أكثر أمانًا.

ما هو ختان الإناث، وأين يحدث ولماذا؟

يمكن أن تعاني الضحايا-الناجيات من ختان الإناث أيضًا من صعوبة في التبول والحيض، قالت القابلة. النساء أكثر عرضة للعدوى والإنتان، ويمكن أن يعانين من ألم شديد ومستمر، بالإضافة إلى الاضطرار للتعامل مع الصدمة النفسية والقلق والاكتئاب. قالت حنيف إن العديد من المريضات يجدن صعوبة في التحدث معها عما حدث لهن. "إنه أمر صعب للغاية، عاطفي للغاية. من الصعب جدًا على المرأة أن تتقدم فعليًا وتأتي إلى العيادة، وتحضر العيادة، وتجري محادثة معي أيضًا"، قالت. "أشرح لهن أنني هنا للمساعدة وأحاول أن أشرح لهن ما حدث لهن عندما كن أطفالًا." قالت إن معظم النساء يغادرن العيادة بفهم أفضل لكيفية تأثرهن وكيف يمكنهن استعادة السيطرة على أجسادهن. "نتحدث عن كل جزء، وما هو الغرض من ذلك الجزء وما تمت إزالته وما يسبب القلق وما تأثير ذلك على بقية حياتها"، قالت حنيف. كما يتم تقديم المشورة بالإضافة إلى معلومات حول كيف يمكن للشركاء والأزواج دعمهن.

في عام 2015، أنشأت جمعية الأطفال الخيرية بارناردو المركز الوطني لختان الإناث للمساعدة في حماية النساء والفتيات بشكل أفضل. يعمل على منع ختان الإناث وزيادة الوعي به ودعم المتضررين. قال المركز إن المدارس ملزمة قانونًا بتعليم التلاميذ عن ختان الإناث والقانون المحيط به كجزء من التربية العلاقاتية والجنسية. لكن كيفية تقديمه يمكن أن تختلف بين المدارس. كما أنه ليس إلزاميًا تدريسه في المدارس الابتدائية ويريدون رؤية ذلك يتغير. "بالنسبة لنا، جزء كبير من معالجة ختان الإناث هو الوقاية"، قالت روما الله، من المركز. "نعم، الإدانة، الملاحقة القضائية، يمكن أن توفر العدالة والمساءلة وترسل رسائل قوية إلى المجتمعات، ولكن بحلول ذلك الوقت يكون الضرر قد حدث بالفعل."

في أبريل، عقدت الحكومة أول قمة مخصصة لختان الإناث في