Сара Кахсай выросла в Судане, но в 2022 году переехала в Бирмингем, Англия, выйдя замуж за водителя автобуса из этого города. Устраиваясь в семейной жизни, она смирилась с открытием, изменившим её жизнь: она была жертвой-выжившей после женского обрезания (ЖО) — процедуры, которую она перенесла в детстве.

Она была ошеломлена этим откровением и, не в последнюю очередь, мучительной болью, которую теперь начала полностью осознавать. «Это затрудняло мои физические отношения с мужем, но он был очень добр и очень терпелив со мной».

Предупреждение: в этом материале содержатся описания практик, связанных с женским обрезанием.

Сара обратилась к единственному человеку, который, как она знала, должен был это организовать, — к своей матери — и спросила, почему. «Я была ребёнком. В культуре было делать это для всех», — сказала ей мать, всё ещё живущая в Африке. «Когда я поговорила с мамой, она была очень расстроена и извинилась передо мной».

ЖО включает частичное или полное удаление женских гениталий по немедицинским причинам и практикуется в некоторых частях Африки, Ближнего Востока и Азии. Это также происходит в некоторых мигрантских сообществах в Великобритании, где это незаконно и рассматривается как жестокое обращение с детьми. Также противозаконно вывозить девочку за границу для ЖО. Причины включают социальное принятие, религию, заблуждения о гигиене и сохранение девственности девочки или женщины. На сайте МВД приводятся данные Всемирной организации здравоохранения, показывающие, что три миллиона девочек ежегодно подвергаются той или иной форме этой процедуры только в Африке.

Когда Сара забеременела, она наконец рассказала медицинским работникам, что перенесла ЖО в детстве. Её немедленно направили в специализированную клинику ЖО, которой руководят акушерки в Женской больнице Бирмингема. Акушерка Рената Ханиф имеет дело примерно с 200 случаями в год и говорит, что её работа — обеспечивать благополучие женщин и защищать нерождённых детей. «Некоторые виды женского обрезания могут влиять на вагинальные роды», — сказала она. Они предлагают деинфибуляцию — процедуру, которую можно провести во время беременности, чтобы разделить сросшиеся ткани и обеспечить более безопасные роды.

Что такое ЖО, где это происходит и почему?

Жертвы-выжившие после ЖО также могут испытывать трудности с мочеиспусканием и менструацией, сказала акушерка. Женщины более подвержены инфекциям и сепсису, могут страдать от сильной и постоянной боли, а также иметь дело с психологической травмой, тревогой и депрессией. Многим пациенткам трудно говорить с ней о том, что с ними произошло, сказала Ханиф. «Это очень трудно, очень эмоционально. Женщине очень трудно решиться прийти в клинику, посещать клинику и разговаривать со мной», — сказала она. «Я объясняю им, что я здесь, чтобы помочь, и пытаюсь объяснить, что с ними случилось в детстве». Она сказала, что большинство женщин покидают клинику с лучшим пониманием того, как они пострадали и как они могут вернуть контроль над своим телом. «Мы говорим о каждой части, для чего она нужна, что было удалено, что вызывает беспокойство и какое влияние это окажет на всю её оставшуюся жизнь», — сказала Ханиф. Также предлагается консультирование, а также информация о том, как партнёры и мужья могут их поддержать.

В 2015 году детская благотворительная организация Barnardo's создала Национальный центр ЖО, чтобы лучше защищать женщин и девочек. Он работает над предотвращением ЖО, повышением осведомлённости о нём и поддержкой пострадавших. Центр заявил, что школы обязаны по закону обучать учеников ЖО и законодательству вокруг него в рамках уроков об отношениях и половом воспитании. Но то, как это преподаётся, может различаться в разных школах. Это также не обязательно преподавать в начальных школах, и они хотят, чтобы это изменилось. «Для нас огромная часть борьбы с ЖО — это профилактика», — сказала Рома Уллах из центра. «Да, обвинительный приговор, судебное преследование могут обеспечить справедливость, подотчётность и послать сильные сигналы в сообщества, но к тому времени вред уже причинён».

В апреле правительство провело первый специализированный саммит по ЖО в