萨拉·卡赛在苏丹长大，但在2022年嫁给伯明翰的一位公交车司机后，搬到了英格兰的伯明翰。随着她逐渐适应婚姻生活，她也慢慢接受了一个改变人生的发现：她是一名女性生殖器切割（FGM）的受害幸存者，这是她年幼时遭受的一种手术。

这一真相让她震惊不已，尤其是她如今才开始完全理解那种难以忍受的痛苦。“这让我和丈夫之间的身体关系变得困难——但他对我非常善良，也非常有耐心。”

警告：本文包含对女性生殖器切割相关做法的描述

萨拉转向她认为一定是幕后主使的那个人——她的母亲——问她为什么要这样做。“我当时还是个婴儿。按照文化，每个人都要这么做，”她说，仍住在非洲的母亲这样告诉她。“当我和妈妈谈起这件事时，她非常难过，并向我道了歉。”

FGM 指出于非医疗原因对女性生殖器进行部分或全部切除，在非洲、中东和亚洲的一些地区都有实施。在英国的一些移民社区中也会发生，而在英国，这种做法是非法的，并被视为虐待儿童。带女孩出国接受 FGM 也是违法的。其原因包括社会接纳、宗教、对卫生的误解，以及保持女孩或女性童贞。英国内政部网站援引世界卫生组织的数据显示，仅非洲每年就有300万女孩接受某种形式的这种手术。

当萨拉怀孕时，她终于告诉医护人员，自己小时候曾遭受 FGM。她立即被转介到伯明翰妇女医院由助产士运营的专门 FGM 诊所。助产士雷娜塔·哈尼夫每年处理约200个病例，她说自己的工作就是确保女性福祉并保护未出生的孩子。“某些类型的女性割礼会影响阴道分娩，”她说。他们提供去缝合术——一种可在孕期进行的手术，用来分离粘连组织，从而实现更安全的分娩。

什么是 FGM，它发生在哪里，又为什么发生？

这位助产士说，FGM 的受害幸存者还可能经历排尿和月经困难。女性更容易感染和发生败血症，还可能遭受严重且持续的疼痛，同时还要面对心理创伤、焦虑和抑郁。哈尼夫说，许多患者很难向她开口讲述自己遭遇了什么。“这非常困难，非常情绪化。对女性来说，真正站出来、来到诊所、就诊，并和我交谈，都非常困难，”她说。“我向她们解释，我是来帮助她们的，我试着向她们解释她们小时候发生了什么。”她说，大多数女性离开诊所时，会更了解自己受到了怎样的影响，以及如何重新掌控自己的身体。“我们会谈到每一个部位，那个部位原本是做什么的，什么被切除了，什么值得担忧，以及这将对她余生造成什么影响，”哈尼夫说。诊所还提供心理咨询，以及关于伴侣和丈夫如何支持她们的信息。

2015年，儿童慈善机构巴纳多成立了全国 FGM 中心，以帮助更好地保护女性和女孩。该中心致力于预防 FGM、提高对其的认识，并支持受影响者。该中心表示，学校在法律上必须作为关系与性教育的一部分，向学生教授 FGM 及其相关法律。但不同学校的实施方式可能有所不同。小学也并非必须教授这一内容，他们希望看到这种状况改变。“对我们来说，应对 FGM 的很大一部分工作是预防，”该中心的罗马·乌拉说。“是的，定罪、起诉可以提供正义、问责，并向社区发出强烈信号，但到那时，伤害已经发生了。”

今年4月，政府举行了首次专门的 FGM 峰会。